Jeudi, heure locale, Cruise, filiale de General Motors spécialisée dans les voitures autonomes, a révélé que la société faisait l'objet d'une enquête du ministère américain de la Justice et de la Securities and Exchange Commission (SEC), et a publié les progrès réalisés après l'accident du 2 octobre de l'année dernière ainsi que les rapports de tiers associés.


Le contexte de l'incident est qu'au début du mois de décembre de l'année dernière, un accident de la route s'est produit à San Francisco. Une femme a été heurtée par une voiture dans la voie d'une voiture de croisière autonome et a été grièvement blessée. Le conducteur de la première voiture a pris la fuite et la femme blessée a ensuite été écrasée par la voiture autonome.

Le point controversé de l'accident est que le véhicule sans conducteur Cruise a détecté l'impact et a freiné d'urgence, mais a ensuite lancé la procédure de « arrêt » et a traîné la personne sous le véhicule sur une autre distance (près de 6 mètres).

Une enquête commandée par Cruise a montré qu'il n'y avait aucune preuve que les employés ou les dirigeants de Cruise avaient induit en erreur ou menti aux régulateurs au sujet de l'accident de la route de 2023, mais ils n'ont pas non plus fourni de manière proactive les détails de l'accident.

L'enquête a été menée par le cabinet de conseil en ingénierie Exponent, qui a noté que lors d'une réunion entre Cruise et les régulateurs après l'accident du 2 octobre, les dirigeants de Cruise ont tenté de montrer la vidéo complète de l'impact prise depuis le véhicule, mais des « problèmes techniques » ont empêché les régulateurs de la voir. Cruise n'a ensuite pas communiqué aux régulateurs les détails de ce qui s'est réellement passé (la victime a été traînée par une voiture).

Plus tard, le Département des véhicules automobiles de Californie (DMV) a découvert que le véhicule sans conducteur Cruise avait heurté un piéton, l'avait écrasé et traîné sur plusieurs mètres. Le département a estimé que le véhicule sans conducteur Cruise n'était pas suffisamment sûr pour fonctionner sur la route et a accusé Cruise d'avoir dissimulé des informations importantes sur l'accident, ce qui a conduit les régulateurs californiens à révoquer sa licence d'exploitation. Cruise a ensuite suspendu toutes ses opérations sans conducteur aux États-Unis.

À la suite de l'accident, les employés de Cruise ignoraient que la victime avait été remorquée par une voiture et ils se sont d'abord concentrés sur la correction des rapports des médias suggérant que les véhicules autonomes de Cruise étaient les seuls auteurs de l'accident.

Ensuite, même après que Cruise ait appris que le piéton avait été remorqué, la société n'a pas rapidement divulgué la nouvelle au monde extérieur et n'a pas montré la vidéo complète aux médias. Exponent a imputé son échec de communication à une « myopie » et n'a pas réussi à éliminer la faute de Cruise lors de l'impact initial.

L'enquête d'Exponent a conclu que Cruise avait échoué dans cette affaire pour un certain nombre de raisons : un manque de leadership, des erreurs de jugement, un manque de coordination, une mentalité de « nous contre eux » avec les régulateurs et une incompréhension fondamentale des obligations de Cruise envers le gouvernement et le public d'être responsable et transparent.

Jusqu'à l'accident, Cruise était un leader dans le secteur de la conduite autonome. L'entreprise prévoit de déployer ses « robots-taxis » dans une douzaine de villes ou plus d'ici 2024. La PDG de General Motors, Mary Barra, a déclaré qu'elle restait concentrée sur l'avenir des voitures autonomes, mais l'incident a constitué un revers majeur.

"Nous reconnaissons que nous n'avons pas répondu aux attentes raisonnables des régulateurs et des communautés que nous servons, et que nous n'avons pas répondu à nos propres attentes", a déclaré Cruise jeudi. "Nous coopérons pleinement avec les enquêtes des régulateurs et avons apporté des améliorations significatives aux processus ainsi que des changements opérationnels et techniques."