Des anecdotes sur la relation de travail de l'ancien chef du design d'Apple, Jony Ive, avec le PDG Tim Cook suggèrent qu'il souhaitait intégrer le MacBook Air et le MacBook Pro dans une seule gamme de produits.

Jony Ive joue un rôle important dans la conception des produits Apple depuis de nombreuses années et, pendant longtemps, presque tous les produits lancés par Apple provenaient de son écriture. Cependant, tous les produits ne se sont pas révélés comme il l’espérait.

Le journaliste chevronné Walt Mossberg a raconté une anecdote intéressante qu'il a entendue sur "The Vergecast" de la part d'une "personne senior" qui connaissait très bien les produits de l'entreprise. Mossberg a expliqué que la gamme de produits MacBook risquait autrefois d'être réduite de deux séries à une seule en raison de changements dans la façon dont les cofondateurs Steve Jobs et Tim Cook travaillaient avec Ive.

"Tim est un gars qui sait ce qu'il ne sait pas. Il sait qu'il n'est pas un gars qui s'intéresse aux produits", a déclaré Mossberg. Pour cette raison, Tim Cook a donné plus de pouvoir à Jony Ive, tant en termes de matériel que de logiciels, car il n'a pas abordé le travail des concepteurs à la manière de Jobs.

"Jobs était son rédacteur en chef." Jobs le sortirait de ses instincts fous. Steve Jobs disait « non » à certaines choses et « oui » à d'autres. Tim Cook ne ferait pas ça.

Mossberg a expliqué qu '"après avoir donné plus de contrôle à Ive et un manque de correction de la part d'Ive, Ive a décidé qu'il n'était plus nécessaire de lancer Air et Pro".

"Il a décidé de fabriquer le Pro de manière à ce qu'il soit aussi léger et fin, voire plus fin, que le MacBook Air. Et cela coûterait plus cher, et les gens l'achèteraient même s'ils n'avaient pas besoin des fonctionnalités supplémentaires qu'il offrait.

Jobs voulait deux ordinateurs portables pour répondre aux besoins des consommateurs et des utilisateurs professionnels, mais je n'en voulais qu'un. Cette façon de penser a déclenché une « grande bataille » entre « l'équipe de conception et ses partisans » dirigée par Ive et « les chefs de produit et d'ingénierie de l'entreprise ».

Les objections du département d'ingénierie provenaient de leur empressement à lancer une version améliorée de l'Air parce que "l'Air est leur produit le plus vendu, probablement l'ordinateur portable le plus vendu au monde, et c'est ce que tout le monde recherche, et l'équipe ne veut pas le laisser mourir sur la montagne."

Mossberg a terminé l'anecdote en disant: "Les responsables du produit et les ingénieurs ont réussi à le retirer. Ils ont sorti un nouveau MacBook Air avec des modifications très mineures, mais c'est un nouveau modèle."

Même si Mossberg admet que le rapport manque de « rigueur journalistique » parce qu’il ne s’appuie que sur une seule source et peu d’autres preuves, des anecdotes ailleurs contribuent certainement à lui donner une apparence authentique.

En 2019, le biographe Walter Isaacson a affirmé qu'il savait qu'Ive réduisait son rôle chez Apple et a insisté sur le fait que sa biographie de Steve Jobs « adoucissait » les plaintes du co-fondateur selon lesquelles Tim Cook « n'était pas un spécialiste des produits ».