Lorsque les vignobles sont exposés à la fumée des incendies de forêt, les raisins peuvent absorber des composés qui finissent par affecter la saveur du vin. Cependant, un nouveau revêtement pulvérisé sur le raisin pourrait aider à éviter que les vins soient décrits comme « avec un soupçon de forêt en feu ». La solution non toxique et comestible a été développée par des scientifiques de l’Université d’État de l’Oregon, qui ont commencé à le faire après que les incendies de forêt du nord-ouest du Pacifique en 2020 aient poussé de nombreux propriétaires de vignobles de la région à abandonner leurs cultures.

Des raisins de Pinot Noir subissent une expérience de fumée au Woodhall Vineyard de l'Oregon State University

Le liquide contient, entre autres ingrédients, des nanofibres de cellulose, du chitosane et de la bêta-cyclodextrine. Vaporisez simplement le liquide sur vos vignes et laissez-le sécher pour former un film. Lorsque la fumée des incendies de forêt dérive ensuite sur les raisins, ce film empêche les composés à l'origine des taches de fumée, appelés composés phénoliques volatils, de pénétrer dans le fruit sous-jacent.

Il est important de noter que le composé est bloqué par le film plutôt que d’être absorbé par celui-ci. Cela signifie que le film n'a pas besoin d'être lavé lors de la cueillette des raisins, ce qui permet d'économiser du temps, des efforts et de l'eau.

Le professeur Zhao Yanyun, scientifique en chef, avec un film qui sera appliqué sur les raisins du vignoble

Lors d'essais en vignoble effectués jusqu'à présent sur deux ans, l'utilisation de l'enrobage s'est avérée sans impact sur la croissance et la qualité du raisin. Les vins élaborés à partir de certains de ces raisins sont actuellement évalués pour leur saveur, leur arôme et d'autres caractéristiques.

"La fumée des incendies de forêt est un problème croissant pour les vignobles aux États-Unis et dans le monde entier, et à l'heure actuelle, les gestionnaires de vignobles ne disposent pas vraiment d'outils pour gérer les effets de la fumée", a déclaré Elizabeth Tomasino, professeure agrégée d'œnologie à l'université d'État de l'Oregon. "Ce revêtement a le potentiel de transformer l'industrie du vin."

Un article sur la recherche, dirigé par le professeur Zhao Yanyun, a été récemment publié dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry.