Le département américain de l'Énergie (DOE) commencera à collecter des données sur la consommation d'électricité dans les fermes minières de crypto-monnaie, au milieu des critiques des défenseurs de l'environnement selon lesquelles elles sont énergivores. Joe DeCarolis, administrateur de l'Energy Information Administration (EIA), a déclaré aujourd'hui dans un communiqué de presse : « Nous accorderons une attention particulière à l'évolution des besoins énergétiques du minage de cryptomonnaies, identifierons les zones géographiques à forte croissance et quantifierons les sources d'électricité utilisées pour répondre aux besoins de minage de cryptomonnaies. »
L’agence statistique du ministère de l’Énergie, l’EIA, a annoncé qu’à partir de la semaine prochaine, elle « mènera une enquête ad hoc sur les informations sur la consommation d’électricité des sociétés minières de cryptomonnaie identifiées ». Les sociétés minières de crypto-monnaie devront se conformer à une « demande de collecte de données d'urgence » autorisée par le Bureau de la gestion et du budget la semaine dernière.
Arriver à ce point a été un combat. Après que la Chine ait interdit l’exploitation minière de Bitcoin en 2021, les États-Unis sont devenus le plus grand centre minier de Bitcoin au monde. Le boom minier a attiré l’attention des législateurs et des militants en raison de la demande énergétique du processus minier. Après que les fermes minières de Bitcoin aient traversé l’océan jusqu’aux États-Unis, elles ont relancé les centrales électriques locales à combustibles fossiles et augmenté les factures d’électricité de certains résidents de New York.
En 2022, les législateurs démocrates ont demandé aux plus grandes sociétés minières de cryptomonnaie aux États-Unis de divulguer leur consommation d’électricité et la pollution qui y est associée, mais aucune entreprise n’a fourni toutes les données comme demandé, et le Congrès a ensuite demandé au ministère de l’Énergie et à l’Agence de protection de l’environnement d’exiger que les sociétés de cryptomonnaie partagent ces informations publiquement.
L'année dernière, la secrétaire américaine à l'Énergie, Jennifer Granholm, a déclaré dans une lettre adressée à la sénatrice Elizabeth Warren (Démocrate-MA) que l'EIA avait le pouvoir d'exiger que les opérateurs de crypto-monnaie déclarent leur consommation d'énergie, affirmant que cela "nécessite le développement d'une nouvelle enquête pour collecter ces informations". Il semble maintenant que c’est ce qui se passe. Selon la lettre, l’EIA exigera également probablement que les services publics partagent des informations sur leurs ventes d’électricité aux sociétés de crypto-monnaie.
Un porte-parole de la Blockchain Association n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.