Starlink exploite la technologie de SpaceX pour fournir une connectivité Internet haut débit aux régions du monde qui manquent de connexions Internet terrestres fiables. Les lasers spatiaux s’avèrent être un élément essentiel si l’entreprise veut atteindre une couverture véritablement mondiale.
L'ingénieur de SpaceX, Travis Brashears, a récemment révélé que la société utilisait des connexions laser pour fournir chaque jour plus de 42 pétaoctets de données à ses clients. Braches a présenté quelques informations intéressantes sur la transmission efficace d'Internet depuis l'espace par Starlink lors de la conférence SPIE Photonics West à San Francisco, qui se concentre sur les avancées dans le domaine de l'optique et de la technologie de la lumière.
Selon l'ingénieur de SpaceX, les satellites Starlink utilisent 9 000 faisceaux laser pour échanger des téraoctets de données chaque jour. Cette technologie est capable de fournir 42 pétaoctets de données Internet réelles aux clients. , le système laser peut fournir des services à tous les utilisateurs de Starlink à tout moment dans un délai de deux heures.
Le service Internet haut de gamme de Starlink utilise principalement des connexions par ondes radio pour fournir aux clients des connexions terrestres, tandis que les liaisons laser sont utilisées pour transmettre des données entre satellites. Le système laser peut réduire la latence, améliorer la couverture mondiale et chaque liaison peut maintenir une connexion de 100 Gbit/s. Le laser crée un réseau maillé dans l’espace, essentiel pour récupérer des données dans les régions du monde où il n’y a pas de stations au sol SpaceX, comme l’Antarctique.
Le système est extrêmement fiable, offrant une connectivité stable tandis que des milliers de satellites Starlink gravitent autour de la Terre. L'ingénieur a révélé que la constellation de satellites forme environ 266 141 « acquisitions laser » par jour, mais que certaines liaisons peuvent durer des semaines, avec des débits de transmission maximaux atteignant 200 Mbps.
Les lasers de Starlink peuvent également traverser l'atmosphère terrestre et préserver les liaisons satellite ; ils peuvent connecter deux satellites distants de plus de 5 400 kilomètres. SpaceX peut « modifier dynamiquement » la trajectoire du laser en quelques millisecondes, offrant une disponibilité de 99 % tant qu'il peut contacter la station au sol la plus proche.
Braches a en outre révélé que le système laser actuellement utilisé par les satellites Starlink est basé sur la conception de « 3ème génération ». La technologie a récemment été mise à niveau vers la « Gen 4 », permettant à SpaceX de fabriquer 200 unités par jour à condition d'utiliser des composants disponibles dans le commerce pour réduire les coûts. L'entreprise s'engage également à créer une activité durable, car tous les composants sont conçus pour être « détachables » afin qu'ils puissent brûler complètement lorsqu'ils rentrent dans l'atmosphère terrestre.