Une étude révolutionnaire renverse les hypothèses précédentes sur les propriétés antipaludiques des groupes sanguins, révélant que même les individus dotés du « système silencieux de groupes sanguins Duffy » sont sensibles à l'infection. Cette découverte met en évidence la complexité de la résistance aux médicaments contre le paludisme et l’importance des diagnostics avancés dans un environnement sanitaire mondial en évolution.

Les personnes présentant des traits sanguins censés les rendre naturellement immunisées contre la maladie ont quand même été infectées. La question est maintenant : comment cela a-t-il pu arriver ?

Les chercheurs qui travaillent depuis des décennies pour trouver un remède contre le paludisme pensent avoir trouvé un groupe sanguin qui semble protéger contre le paludisme. Cependant, un article récent publié dans la revue Cell Host & Microbe révèle que même les personnes possédant ce groupe sanguin dit protecteur peuvent être infectées. La question est maintenant de savoir comment ont-ils été infectés ?

"Cela pourrait signifier que la mutation génétique spécifique associée à ce groupe sanguin n'empêche pas complètement le paludisme, ou que le parasite pourrait avoir trouvé un autre moyen de pénétrer dans les cellules sanguines", a déclaré Peter Zimmerman, professeur de pathologie à la faculté de médecine de l'université Case Western Reserve et auteur principal de l'étude. "C'est un gros problème car cela pourrait changer la façon dont nous essayons de nous débarrasser de ce parasite."

"Ce parasite du paludisme, appelé Plasmodium vivax, était autrefois courant dans le nord-est de l'Ohio. Cet été, il s'est propagé dans les États américains de Floride et du Texas pour la première fois en 20 ans", a déclaré Christopher King, co-investigateur de l'étude et professeur de pathologie. "Nous savons déjà que les États-Unis risquent de réintroduire le paludisme en raison du changement climatique et de l'augmentation de l'immigration et des voyages en provenance des zones où le paludisme est endémique."

Les collaborateurs de l'étude comprennent des chercheurs français (Célia Dechavanne et Benoit Gamain, Institut national de transfusion sanguine, CNMR/Université Paris Diderot) et malgaches (Arsène Ratsimbasoa, Université Fianarantsoa).

"Depuis plus de 100 ans, les chercheurs sur le paludisme tentent de comprendre la résistance et la susceptibilité aux infections à Plasmodium vivax chez les Africains", a déclaré Zimmerman. "Plus de 2,5 milliards de personnes pourraient vivre en Afrique et en Asie du Sud-Est, où se trouve ce parasite. Des centaines de milliers de personnes meurent chaque année du paludisme. Dans l'ensemble, le paludisme est l'une des trois principales maladies infectieuses dans le monde : le paludisme, la tuberculose et le VIH/SIDA."

L'équipe de recherche étudie un groupe sanguin spécifique (Fy-négatif) présent dans le sang de la plupart des Africains et des personnes d'ascendance africaine, connu sous le nom de « groupe sanguin Duffy silencieux ». Le code ADN du groupe sanguin Duffy négatif (GATA-1) est muté, ce qui donne naissance à une protéine qui ne peut pas être exprimée à la surface des globules rouges.

Les chercheurs ont mené des expériences en utilisant des cellules sanguines cultivées en laboratoire et des cellules extraites de la moelle osseuse pour étudier les groupes sanguins inhibés par le Tamiflu.

"Étonnamment, nous avons constaté que même si les personnes ne possèdent pas l'ADN codant pour GATA-1, la protéine Duffy est parfois présente sur leurs globules rouges", a déclaré Zimmerman. "Nos résultats suggèrent que la moelle osseuse et d'autres endroits où les cellules sanguines sont initialement fabriquées sont importants pour que Plasmodium trouve les globules rouges contenant la protéine Duffy, se développe et provoque des maladies."

Dans d’autres expériences en laboratoire, ils ont examiné le sang de personnes atteintes du groupe sanguin silencieux Tamiflu. Ils notent que l'infection par P. vivax est souvent détectée à l'aide d'un test spécial plutôt que du test microscopique habituel.

Cela signifie que les personnes atteintes du groupe sanguin silencieux du Tamiflu peuvent toujours être infectées, mais cela ne sera pas facilement détecté par les tests sanguins de routine. En d’autres termes, ils ont découvert que P. vivax pouvait envahir les globules rouges de patients présentant des groupes sanguins inhibés par le Tamiflu. De plus, si leur moelle osseuse est infectée, elle peut produire des parasites transmissibles. Les moustiques peuvent acquérir ce parasite et en infecter d’autres.

"Cette découverte soulève des questions sur la manière dont le parasite du paludisme provoque l'infection et la maladie, d'autant plus que certaines personnes infectées ne présentent pas beaucoup de signes dans le sang", a déclaré Zimmerman. "Nous devons examiner le sang de plus près pour mieux comprendre à quel point ce type de paludisme est courant et grave chez les personnes présentant des traits silencieux de Duffy."

Source compilée : ScitechDaily