Les recherches menées dans le terraXcube d'EuracResearch, un simulateur d'environnement extrême, montrent que les humains sont sensibles aux changements de température à moins de 1 degré Celsius. La récente expérience, réalisée par Laura Battistel, a impliqué quatre chambres climatiques avec des températures contrôlées entre 23 et 25entre degrés Celsius. L'étude comprenait 26 participants, soit un nombre égal de 13 hommes et 13 femmes. Les volontaires ont été chargés de comparer des paires de chambres climatiques en se déplaçant entre elles, puis de juger quelle chambre climatique était la plus chaude et laquelle était la plus froide.

Chaque personne a effectué 120 comparaisons entre deux pièces, pour un total de 3 120 comparaisons. L'analyse des données a montré que le seuil moyen de détection des différences de température était de 0,92 degrés Celsius. De plus, tous les participants ont montré une sensibilité à la température très similaire. "Cela suggère que cela pourrait être une caractéristique innée de notre espèce", a déclaré Batistere. Nous sommes tous sensibles à la température ambiante, même si nous n’en sommes pas conscients. »

Andrea Eccher, technicienne de terraXcube, mène des expériences sur la perception humaine dans l'une des chambres climatiques. Source de l'image : EuracResearch/AndreaDeGiovanni

L'idée d'utiliser terraXcube pour étudier les capacités sensorielles humaines est née de l'idée originale de Massimiliano Zampini, professeur titulaire au CIMeC de l'Université de Trente. Le but de cette recherche est de découvrir dans quelle mesure nous percevons notre environnement.

"Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons approfondir notre compréhension de la manière dont l'environnement affecte notre façon de penser et de nous comporter. En ce sens, cette étude est cohérente avec la ligne de recherche de la "cognition de base". Selon cette théorie scientifique, notre connaissance de l'environnement qui nous entoure est indissociable de notre perception sensorielle du monde lui-même. En d'autres termes, selon cette théorie, lorsque nous réfléchissons, essayons de nous souvenir d'expériences de vie ou approchons de notre environnement, nos sens sont activés et affectent notre pensée.

Les résultats ont des implications potentielles pour le secteur du chauffage, de la ventilation et de la climatisation des bâtiments. Du point de vue de la durabilité énergétique, ce serait bien pour nous et pour la planète si nous pouvions identifier une plage de température dans laquelle les individus peuvent rester à l'aise tout en réduisant la charge énergétique des bâtiments", explique Riccardo Parin, responsable des travaux chez Battistel.

Couloirs reliant les quatre chambres climatiques du petit cube, l'une des trois zones de simulation environnementale divisées par terraXcube. Crédit photo : Schirra/Giraldi

"Dans notre étude, cependant, nous ne nous sommes pas concentrés sur le confort thermique de nos participants. En fait, nous nous intéressons actuellement davantage à la façon dont nos perceptions changent lorsque les températures sont supérieures ou inférieures à ce qui est généralement considéré comme confortable. Nous étudierons cela dans de futures expériences", conclut Palin.

"Notre infrastructure peut être utilisée pour la recherche dans de nombreux domaines. Des vêtements à la médecine d'urgence en montagne, de l'industrie automobile au changement climatique", déclare Christian Steurer, directeur de terraXcube. "L'idée de mener des recherches en psychologie humaine dans des chambres climatiques m'a attiré dès le début. Aujourd'hui, le projet commence à porter ses fruits. J'attends avec impatience les prochaines étapes."

Source compilée : ScitechDaily