Les équipages des missions Expedition 70 et Axis 3 (Ax-3) se sont rendus vendredi à Mission Control pour une cérémonie d'adieu, les quatre astronautes privés devant repartir samedi matin (le désamarrage a ensuite été reporté au lundi 5 février en raison des conditions météorologiques au large des côtes de Floride). Il n'a fallu qu'une demi-journée aux résidents en orbite de la Station spatiale internationale pour emballer le vaisseau spatial Dragon Freedom de SpaceX, puis se coucher tôt pour préparer le désamarrage du vaisseau spatial.

Onze membres d'équipage représentant Expedition 70 (chemises rouges) et Axiom Space 3 (combinaisons spatiales bleu foncé) se sont réunis pour une cérémonie d'adieu et un appel aux contrôleurs de mission sur Terre. Source de l'image : Télévision de la NASA

Les astronautes privés d'Ax-3 pensaient qu'ils étaient sur le point de vivre leur dernier jour sur l'avant-poste en orbite après deux semaines d'activités scientifiques et pédagogiques. Une équipe de quatre personnes dirigée par le commandant Michael López-Alegría devait évacuer le vaisseau spatial Crew Dragon par la trappe avant de la capsule Harmony à 6 h 05 HE samedi. Cependant, en raison des conditions météorologiques au large des côtes de Floride, la NASA, AxiomSpace et SpaceX ont désormais fixé la date de désamarrage de la mission Axiom 3 au plus tard au lundi 5 février.

La photo montre que le 20 janvier, le vaisseau spatial "Dragon Freedom" de SpaceX, transportant l'équipage de quatre membres "Axiom Mission 3" (Ax-3), s'approchait de la Station spatiale internationale à 260 milles au-dessus du sud de l'Inde. Source de l'image : NASA

Après le désamarrage, Lopez-Alegría se dirigera vers le site d'atterrissage avec le pilote Walter Villadei et les spécialistes de mission Alper Gezeravcı et Marcus Wandt. Les chefs de mission recevront les derniers rapports météorologiques avant de permettre au quatuor Ax-3 d'effectuer un atterrissage final au large des côtes de Floride.

Le commandant de la station Andreas Mogensen de l'Agence spatiale européenne (ESA) aide l'équipage de l'Ax-3 à conclure les activités de la mission et à reconfigurer le laboratoire en orbite pour les opérations standard de l'équipage. Les ingénieurs de vol de la NASA, Jasmin Moghbeli et Loral O'Hara, se sont également joints à eux pour récupérer l'équipement d'urgence de la station spatiale du vaisseau spatial Dragon et charger du matériel scientifique dans le vaisseau spatial de retour.

Le véhicule cargo spatial Cygnus de Northrop Grumman s'approche de la Station spatiale internationale pour livrer plus de 8 200 livres d'expériences scientifiques, de fournitures d'équipage et de matériel de station spatiale à l'équipage de l'Expédition 70. Les deux vaisseaux spatiaux étaient en orbite à 262 milles au-dessus du Moyen-Orient lorsque cette photo a été prise. Source de l'image : NASA

Auparavant, O'Hara avait travaillé avec l'astronaute Satoshi Furukawa de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) pour transférer des échantillons de recherche du vaisseau spatial cargo Cygnus récemment arrivé vers un congélateur scientifique de la station spatiale. Furukawa a ensuite remplacé le matériel de recherche soutenant les expériences de botanique et de biologie dans le module de laboratoire Columbus, avec une intervention minimale des astronautes.

Les astronautes Oleg Kononenko et Nikolai Chub chargent des déchets et des objets jetés dans le navire de ravitaillement Progress 85, amarré dans le port arrière du module de service Zvezda, avant qu'il ne termine sa mission de chargement et ne se désamarre plus tard ce mois-ci. L'ingénieur de vol Konstantin Borisov a configuré divers matériels expérimentaux pendant son service. Borissov a réparé une caméra qui observe l'atmosphère terrestre dans les longueurs d'onde ultraviolettes, chargé du matériel qui enregistre les interactions de l'équipage avec les contrôleurs de mission du monde entier, puis désactivé l'équipement médical qui surveille en permanence la tension artérielle de l'équipage.

Source compilée : ScitechDaily