Nouvelles du 4 février : selon les données publiées vendredi, heure américaine, les voitures sans conducteur ont parcouru près de 3,3 millions de miles (environ 5,3 millions de kilomètres) en Californie en 2023, soit plus de cinq fois l'année précédente. Cependant, des problèmes tels que les accidents impliquant les taxis autonomes de Cruise ont suscité l'inquiétude du public.
Selon les données publiées par le Département californien des véhicules automobiles (DMV), Cruise de General Motors et Waymo d'Alphabet ont conduit le plus de véhicules autonomes, représentant respectivement 63 % et 36 % du total des kilomètres.
Les taxis sans chauffeur sont déjà très courants dans la région de San Francisco. L'année dernière, un taxi autonome Cruise a heurté un piéton et l'a traîné sur 6,1 mètres, déclenchant un tollé général qui a incité l'entreprise à abandonner son projet d'exploiter des taxis autonomes dans tout le pays.
Les données DMV montrent également qu'entre le 1er décembre 2022 et le 30 novembre 2023, le nombre de miles d'essais de conduite autonome équipés de conducteurs de sécurité est passé de 5,1 millions de miles (environ 8,2 millions de kilomètres) à 5,7 millions de miles (environ 9,17 millions de kilomètres).
Ses partisans affirment depuis longtemps que la technologie de conduite autonome est plus sûre que les conducteurs humains, qui sont susceptibles de boire, d'envoyer des SMS et de conduire, ou de s'endormir au volant.
Cependant, les habitants de San Francisco, les agences municipales et certains syndicats se sont plaints du fait que les taxis autonomes perturbent la circulation et conduisent de manière irrégulière, s'arrêtant souvent brusquement au milieu de routes très fréquentées, mettant ainsi les gens en danger.
En octobre de l'année dernière, le DMV a suspendu la licence de test et de déploiement de taxis sans conducteur de Cruise, et l'entreprise a fait l'objet de plusieurs enquêtes, notamment celles du ministère américain de la Justice.
Vendredi, le DMV a également déclaré que 38 entreprises avaient reçu des autorisations pour tester des véhicules autonomes avec des conducteurs de sécurité. Six des sociétés ont été approuvées pour les tests sans conducteur, à savoir Waymo, Zoox d'Amazon, Apollo de Baidu et les startups Nuro, WeRide et AutoX.