La pensée optimiste est souvent saluée dans la littérature sur le développement personnel comme la voie vers le bonheur, la santé et la longévité, mais elle peut également conduire à une mauvaise prise de décision. Cet optimisme est particulièrement critique lorsqu’il s’agit de santé financière, où il peut avoir de graves conséquences. Des recherches de l'Université de Bath montrent qu'un optimisme excessif est en réalité lié à des capacités cognitives inférieures telles que la fluidité verbale, le raisonnement fluide, le raisonnement numérique et la mémoire. Les personnes dotées de fortes capacités cognitives ont tendance à avoir des attentes plus réalistes et pessimistes quant à l’avenir.

"Il est très difficile de prédire avec précision l'avenir, nous pourrions donc nous attendre à ce que les personnes ayant de faibles capacités cognitives commettent davantage d'erreurs dans leurs jugements, qu'ils soient pessimistes ou optimistes. Mais les résultats sont clairs : de faibles capacités cognitives conduisent à davantage de biais d'autoglorification - les gens se trompent eux-mêmes dans une certaine mesure", a déclaré le Dr Chris Dawson de l'École de gestion de l'université.

Le Dr Dawson a ajouté : "Cela suggère que même si les humains ont évolué pour s'attendre au meilleur, ceux qui ont de plus grandes capacités cognitives sont mieux à même de contourner cette réponse automatique lorsqu'ils prennent des décisions importantes. Une planification basée sur des croyances trop optimistes conduira à de mauvaises décisions, avec des résultats qui seront forcément pires que des croyances réalistes."

Les décisions concernant des questions financières majeures telles que l’emploi, les investissements ou l’épargne, ainsi que tout choix impliquant des risques et des incertitudes, sont particulièrement sensibles à cette influence et peuvent avoir de graves conséquences pour les individus.

"Des attentes financières irréalistes et optimistes peuvent conduire à des dépenses excessives et à l'endettement, ainsi qu'à une sous-épargne. Cela peut également conduire à un trop grand nombre d'entrepreneurs et à des échecs ultérieurs. Les chances de réussite entrepreneuriale sont minces, mais les optimistes pensent toujours qu'ils ont une chance et qu'ils lanceront des entreprises vouées à l'échec", a déclaré le Dr Dawson.

L'étude, qui a utilisé les données d'une enquête britannique auprès de plus de 36 000 ménages, a examiné les attentes des gens concernant leurs finances et les a comparées aux résultats financiers réels. L'étude a révélé que les personnes ayant les capacités cognitives les plus élevées étaient 22 % plus susceptibles d'être « réalistes » et 35 % moins susceptibles d'être « extrêmement optimistes ».

"Nous sommes programmés pour penser positivement, et le problème est que cela peut nuire à la qualité de notre prise de décision, surtout lorsque nous devons prendre des décisions sérieuses. Nous devons être capables de surmonter cela, et cette étude montre que les personnes ayant de fortes capacités cognitives sont mieux à même de gérer cela que les personnes ayant de faibles capacités cognitives", a-t-il déclaré.

"L'optimisme irréaliste est l'un des traits humains les plus courants, et les recherches montrent que les gens sous-estiment systématiquement le négatif et mettent l'accent sur le positif. Le concept de 'pensée positive' est presque certainement ancré dans notre culture - et il est sain de revisiter cette croyance."

Source compilée : ScitechDaily