Un Whippet de 11 ans nommé Boo est le premier chien à s'inscrire à une étude visant à tester un médicament conçu pour prolonger la durée de vie en bonne santé des chiens plus âgés de presque toutes les tailles. Après le buzz autour de ce médicament, auparavant conçu pour les grands chiens, les chercheurs appellent les propriétaires de chiens plus âgés à travers le pays à participer à l'étude.
Les chiens de grande race comme les Grands Danois et les Terre-Neuve ne peuvent vivre que sept à huit ans, tandis que les races plus petites comme les Chihuahuas et les Caniches miniatures peuvent vivre en moyenne 20 ans. L'élevage sélectif de chiens grands et géants leur a permis d'avoir des taux d'IGF-1 28 fois plus élevés, une hormone qui favorise la croissance cellulaire et fait partie de la voie de la longévité chez les animaux et les humains, que chez les petits chiens. Les vétérinaires injectent LOY-001 aux grands chiens tous les trois à six mois, ce qui peut inhiber la surexpression de l'IGF-1 et prolonger la durée de vie en bonne santé des grands chiens.
Fin novembre 2023, le Centre de médecine vétérinaire de la Food and Drug Administration des États-Unis a convenu que les données relatives au LOY-001, un médicament développé par la société de biotechnologie de santé animale Loya pour prolonger la durée de vie en bonne santé des grands chiens, soutiennent « des attentes raisonnables en matière d'efficacité ». C'est la première fois que la Food and Drug Administration des États-Unis approuve un médicament qui prolonge la durée de vie de n'importe quelle espèce en réduisant les maladies liées à l'âge.
Bien que LOY-001 ne soit pas disponible avant 2026 environ, la nouvelle a été chaleureusement accueillie par les propriétaires de grands chiens et les médias. Une partie du rapport peut être trouvée dans la vidéo ci-dessous réalisée par Loyal.
Amoureux des chiens et créateur de la série "Beef", Lee Sung-jin a même interpellé la Food and Drug Administration des États-Unis lors de son discours d'acceptation aux Emmy Awards 2024, les exhortant à accélérer le développement de "pilules anti-âge canines". Mais le battage médiatique suscité par le LOY-001 soulève une question importante : que se passe-t-il avec les médicaments destinés aux petits chiens ?
À cette fin, Loyal a annoncé le 1er février avoir commencé à tester LOY-002, une pilule quotidienne conçue pour prolonger la durée de vie en bonne santé de tous les chiens âgés, à l'exception des chiens âgés de plus petite taille. Un Whippet de 11 ans nommé Boo a été le premier chien à être testé dans le cadre de l'étude STAY. Sa propriétaire, Deb Hanna, a demandé à Boo de participer à l'étude car il est toujours énergique malgré son âge.
"C'est l'une des raisons pour lesquelles je l'ai inscrit", a déclaré Hannah. "Il pourra un jour aider d'autres chiens, y compris mon jeune chien. C'est vraiment important. Je pense que toute personne possédant un chien plus âgé capable de concourir sauterait sur l'occasion."
L'étude STAY est en cours ou sera bientôt menée dans 55 cliniques vétérinaires à travers les États-Unis, et les chercheurs recrutent plus de 1 000 chiens de différentes races, âges, problèmes de santé, comportements et zones géographiques pour participer à l'étude. Tous les chiens recrutés pour l'étude doivent être âgés de 10 ans ou plus et peser 14 livres (6,4 kilogrammes) ou plus au moment de l'inscription. Puisqu’il s’agit d’une étude en double aveugle contrôlée par placebo, seule la moitié des chiens recevront LOY-002 et les propriétaires de chiens doivent s’engager à participer au traitement pendant une période pouvant aller jusqu’à quatre ans.
Comme pour LOY-001, Loyal demande l'approbation conditionnelle de LOY-002 auprès de la Food and Drug Administration des États-Unis. La disponibilité éventuelle de médicaments prolongeant la vie comme celui-ci signifiera des années plus saines pour les chiens que nous aimons, ce qui n’est certainement pas une mauvaise chose.