La NASA a découvert une panne informatique sur la sonde Voyager 1 le 14 novembre 2023. À cette époque, des rumeurs circulaient selon lesquelles la panne était causée par des ingénieurs mettant à jour le micrologiciel, mais après enquête, la NASA a soupçonné qu'il s'agissait d'un dommage à la mémoire. La panne s'est produite dans le Flight Data System (FDS), un ordinateur central responsable du commandement et du contrôle et qui renvoie également les données collectées par d'autres capteurs vers la Terre sous forme de paquets codés en binaire via une antenne papillon.
Actuellement, à l'exception de la panne du FDS, les autres composants et systèmes fonctionnent normalement. Cependant, la panne du FDS empêche la transmission normale des données, de sorte que la NASA ne peut pas obtenir des paramètres clés tels que les systèmes de propulsion, de puissance et de contrôle.
L'image ci-dessus est une photo d'un ordinateur FDS fabriqué dans les années 1970.
Je suppose que c'est une corruption de mémoire :
Jusqu'à présent, l'équipe de contrôle au sol estime que la cause la plus probable de cette défaillance du FDS est une corruption de la mémoire (y compris un retournement de bits, qui peut être causé par les rayons cosmiques), mais le problème est que le FDS a échoué, de sorte que le sol ne peut pas obtenir de données détaillées pour le dépannage.
Dans les semaines à venir, l'équipe de contrôle au sol prévoit de transmettre des commandes à Voyager 1 qui tenteront d'isoler les emplacements mémoire corrompus afin que le FDS puisse être à nouveau utilisé.
Le plus gros problème est le manque de données d’ingénierie :
La série de détecteurs Voyager existe depuis de trop nombreuses années et presque tout le personnel responsable de la construction et du contrôle à cette époque n'est plus en vie. Bien que l'équipe d'ingénierie de l'époque ait laissé une multitude d'informations, il s'agissait toutes d'informations papier et certaines d'entre elles étaient très usées.
Désormais, les ingénieurs doivent examiner attentivement les documents techniques anciens pour les analyser, et Voyager ne dispose d'aucun type de simulateur au sol, qu'il s'agisse d'un simulateur matériel, d'un simulateur logiciel ou d'un simulateur FDS, ce qui rend impossible le test des commandes envoyées à l'avance.
La bonne nouvelle est que selon les analyses actuelles, Voyager 1 est toujours capable de recevoir correctement les instructions transmises depuis la Terre, et il pourrait y avoir quelques améliorations dans les prochaines semaines ou mois.