Un ancien ingénieur Apple a plaidé coupable de vol de secrets commerciaux liés aux voitures Apple et a finalement été condamné à 120 jours de prison, trois ans de probation et 146 984 $ de dédommagement. Xiaolang Zhang a volé un schéma de circuit imprimé de 25 pages pour une voiture autonome en 2018. Il a d'abord plaidé non coupable, mais a finalement conclu un accord de plaidoyer avec le gouvernement américain en 2022.

Les détails de l'accord ne sont pas clairs, mais la condamnation de Zhang a été prononcée. Des documents judiciaires montrent que Zhang a été condamné à 120 jours de prison, trois ans de liberté surveillée et condamné à payer 146 984 $ de dédommagement.

Zhang risquait initialement jusqu'à 10 ans de prison et une amende de 250 000 dollars, mais les procureurs fédéraux de Californie n'ont requis qu'un an de prison. Il était membre du projet Titan d'Apple, qui travaillait sur une technologie susceptible de conduire à une voiture Apple.

Il a été rapporté à l'époque que Zhang avait pris un congé parental chez Apple et s'était rendu en Chine pendant cette période. Alors que son congé parental chez Apple touchait à sa fin, il a informé l'entreprise qu'il ne reviendrait pas et qu'il envisageait de déménager en Chine pour prendre soin de sa mère malade et travailler pour une société appelée XMotors, une filiale de Xpeng Motors.

Apple affirme avoir remarqué son comportement évasif avant et après son départ, ce qui a incité la nouvelle équipe de sécurité des produits de l'entreprise à lancer une enquête. Cela comprenait une enquête sur son activité en ligne et sur les appareils Apple, qu'il a remis lorsqu'il a quitté l'entreprise.

Zhang a été arrêté à l'aéroport international de San José alors qu'il tentait de monter à bord d'un vol à destination de Pékin.

Zhang a plaidé non coupable des accusations peu de temps après avoir été inculpé en 2018, mais a finalement plaidé coupable en août 2022.