Apple a déposé de nombreux brevets, mais la plupart d’entre eux ne sont jamais devenus des produits de consommation officiels. Mais en Chine, un fabricant émergent de copieurs a emprunté le concept AirPods proposé par Apple en 2021, qui comporte un écran tactile intégré au boîtier.
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Une fois le couvercle ouvert, l'écran est activé, permettant aux utilisateurs de sélectionner les options de contrôle du bruit, de « trouver mes » écouteurs, de choisir un préréglage d'égaliseur et de verrouiller l'écran. L'écran affiche également le niveau de batterie de chaque AirPod, l'heure actuelle et l'état de la connexion Bluetooth.

D’où vient ce concept ? Nous devons le connaître. Un brevet déposé par Apple dès 2021 se lit comme suit :

"En configurant une interface utilisateur interactive sur le boîtier du casque pour permettre aux utilisateurs de contrôler les opérations liées aux écouteurs sans fil, le caractère pratique du boîtier du casque peut être amélioré et le contrôle de l'utilisateur sur les écouteurs sans fil peut être amélioré."


Dans une implémentation, Apple envisage de contrôler Apple Music via le boîtier du casque en utilisant un écran tactile capacitif avec une interface utilisateur graphique (GUI) qui fournit également un retour haptique, permettant à l'utilisateur de contrôler la lecture audio, de régler le volume, les chansons préférées et d'interagir autrement avec la musique - similaire aux appareils copieurs que nous voyons ici.

Le brevet affirme qu'en intégrant ainsi un écran tactile interactif, « les défauts associés au contrôle par l'utilisateur des écouteurs sans fil sont réduits ou éliminés ».

Alors que les AirPod gagnent en popularité, le nombre d’écouteurs sans fil contrefaits saisis à la frontière américaine a atteint des niveaux records ces dernières années. Selon un rapport de 2021, le gouvernement américain a saisi environ 360 000 paires d'écouteurs sans fil contrefaits au cours des neuf premiers mois de l'exercice en cours, d'une valeur au détail de 62,2 millions de dollars, selon les douanes et la protection des frontières des États-Unis.


Les douanes américaines affirment que 80 % de tous les produits contrefaits entrant aux États-Unis proviennent de Chine continentale ou de Hong Kong. Bien qu'on ne sache pas exactement combien d'écouteurs contrefaits saisis sont des AirPod, les douanes américaines ont déclaré que les saisies avaient augmenté de 50 % au cours des cinq dernières années, à mesure que des produits comme les écouteurs Apple gagnaient en popularité.

Les AirPod contrefaits peuvent utiliser de véritables numéros de série Apple et sont souvent visuellement impossibles à distinguer des AirPod légitimes. De nombreux AirPod contrefaits disposent généralement de fonctionnalités de contrôle du bruit assez fonctionnelles, mais l’écran tactile est nouveau pour nous.