Dans une vidéo publiée sur la plateforme X (anciennement Twitter), Zhou Shouzi avait l'air anxieux et dur. Ses sourcils étaient tordus, contrairement au PDG d'une multinationale qui est resté aimable même après avoir subi cinq heures d'interrogatoire sous haute pression lors de l'audience du Congrès américain l'année dernière. "TikTok s'est engagé à maintenir la sécurité des données des utilisateurs au cours des dernières années. Si ce projet de loi est adopté, il entraînera l'interdiction de TikTok aux États-Unis."
Il y a quelques heures, TikTok, dirigé par lui, s'approchait d'un tournant dans son destin.
Dans la soirée du 13 mars, heure de Pékin, la Chambre des représentants américaine a adopté le projet de loi sur le « désinvestissement » de TikTok avec un vote écrasant de 352 voix pour et 65 voix contre. ByteDance est tenu de céder les activités américaines de TikTok dans un délai de 165 jours, faute de quoi TikTok sera interdit aux États-Unis.
Zhou Shouzi a utilisé cette vidéo pour appeler les 170 millions d’utilisateurs de TikTok aux États-Unis à faire pression sur les départements concernés. "(Interdire TikTok) retirera des milliards de dollars des poches des créateurs et des propriétaires de petites entreprises, et entraînera la perte d'emploi de plus de 300 000 Américains. Nous savons tous à quel point TikTok est important pour tout le monde. 170 millions de personnes peuvent s'exprimer librement sur cette plateforme. Elle a également permis à plus de 7 millions de coopération commerciale aux États-Unis. "
De plus, si TikTok se déconnecte, cela jettera également une ombre sur les performances futures de ByteDance.
Selon The Information, au deuxième trimestre 2023, les revenus de ByteDance ont augmenté de plus de 40 %, atteignant 29 milliards de dollars. La plus forte augmentation provient des marchés étrangers : les revenus de TikTok représentent près de 20 % des revenus totaux de ByteDance. En 2024, les revenus des marchés étrangers dépasseront probablement les 20 milliards de dollars, avec un taux de croissance de plus de 50 %.
Le 15 mars, selon le dernier rapport de « FT Finance », les revenus de TikTok sur le marché américain atteindront 16 milliards de dollars en 2023, établissant un nouveau record historique. Et si TikTok est mis hors ligne dans 165 jours, cela nuira sans aucun doute gravement à ByteDance.
Sauver TikTok
TikTok s’approche en effet d’un moment de vie ou de mort.
Bien que l'interdiction du « décapage » adoptée par la Chambre des représentants des États-Unis doive encore être approuvée par le Sénat et le Président. Cependant, les professionnels du droit des marchés estiment généralement que, compte tenu de la situation actuelle, le projet de loi a de fortes chances d'être approuvé par ces deux derniers.
Bien que TikTok ait rapidement publié une note « réconfortante » aux employés, déclarant que l'entreprise faisait pression sur le Sénat pour empêcher l'adoption du projet de loi, Zhou Shouzi s'est également précipité à Washington pour négocier avec le Sénat. Mais jusqu’à présent, seule une poignée de sénateurs ont exprimé leur désaccord sur le projet de loi.
Une personne travaillant dans la Silicon Valley a révélé à « City Circle » que TikTok recrute toujours du personnel spécialisé dans les produits et le commerce électronique et publie des offres. Les demandeurs d'emploi s'inquiètent davantage de savoir si le projet de loi affectera la délivrance des visas de travail. "Il y a aussi des gens qui acceptent des offres, pensant qu'après tout, il y a encore une période tampon de 165 jours, et qu'il y a encore des variables qui peuvent les pousser."
Au cours de l’année écoulée, le « désinvestissement » de Byte et de TikTok s’est poursuivi sous l’eau.
Selon les rapports d'Interface, à partir de novembre 2023, les employés de TikTok travaillant dans le développement front-end et back-end, les données, les algorithmes et d'autres postes en Chine recevront successivement des avis de transfert pour travailler à l'étranger. Les lieux de travail comprennent Singapour, l'Australie, le Canada et les États-Unis. Certains employés ont déclaré que s'ils acceptaient le transfert d'emploi, ils recevraient un salaire environ le double de celui de la Chine et une allocation de logement sur deux ans ; s’ils n’acceptent pas le transfert d’emploi, ils ne seront pas contraints de démissionner.
« City Circle » a également confirmé cette nouvelle des employés concernés de Byte. Outre la réduction significative des postes nationaux de TikTok, à l’occasion de la Fête du Printemps, de nombreux employés de Byte ayant une formation à l’étranger et des capacités de communication et de travail compétentes ont activement postulé pour être transférés à l’étranger, et leurs nouveaux contrats de travail seront également signés chez TikTok.
Au début du mois de mars, la tendance s’est soudainement tendue. Le 7 mars, TikTok, qui avait pressenti le danger, a envoyé une notification pop-up dans son application aux utilisateurs de plus de 18 ans aux États-Unis, les appelant à appeler leurs membres du Congrès de leur région pour retirer le projet de loi. "Faites savoir au Congrès ce que TikTok signifie pour vous et laissez-le voter contre."
Dans les 48 heures qui ont suivi, les bureaux du Congrès américain ont ressenti le pouvoir turbulent de l’opinion publique. Les appels de protestation des utilisateurs de TikTok ont dépassé ceux des législateurs, et certains ont même dû éteindre leur téléphone. Le 12 mars, de nombreux partisans de TikTok se sont rassemblés à l’entrée du bâtiment du Congrès américain et ont utilisé des actions concrètes pour faire pression sur les législateurs.
Lors d'une audience au Congrès il n'y a pas si longtemps, Zhou Shouzi a également répété : rien qu'en 2024, TikTok investira 2 milliards de dollars dans la confiance et la sécurité.
Cependant, il semble que ces actions de réduction actives avec ByteDance et l’opposition d’un grand nombre d’utilisateurs locaux aux États-Unis n’ont pas aidé à inverser la situation défavorable de TikTok pour le moment.
Plusieurs années de complot pour « tuer »
Au cours des dernières années, lutter contre le blocage de TikTok par diverses parties est presque devenu la tâche la plus importante de Zhou Shouzi. Depuis août 2020, lorsque Trump a signé un décret obligeant Byte à céder les activités américaines de TikTok dans un délai de 90 jours, Zhou Suizi a travaillé sans arrêt.
En décembre 2022, Biden a en outre signé une interdiction obligeant près de 4 millions d’employés du gouvernement fédéral à ne pas utiliser TikTok sur les appareils appartenant à leurs agences.
Le 23 mars 2023, Zhou Shouzi a été interrogé pendant 5 heures lors d'une audience du Congrès américain sur la division de propriété de TikTok, l'examen du contenu, le stockage, la technologie algorithmique et d'autres questions. Lors de la réunion, il a déclaré que TikTok avait investi 1,5 milliard de dollars dans la localisation des données et avait stocké les données des utilisateurs américains dans Oracle, et que la sécurité des informations serait entièrement garantie.
Cependant, ces efforts n’ont pas réussi à résoudre complètement la pression croissante de toutes parts à laquelle TikTok est confrontée aux États-Unis.
La personne susmentionnée de la Silicon Valley a déclaré à "City Circle" qu'au cours de l'année écoulée, elle avait pu ressentir la croissance significative de la pénétration des utilisateurs de TikTok. Mais elle voit aussi souvent des reportages négatifs sur TikTok dans les médias locaux. Quant à l'ignorance sélective des voix des utilisateurs de TikTok dans l'arène politique américaine, cette personne a déclaré que la raison principale est que « le cercle principal des utilisateurs de TikTok est très jeune et ne constitue pas la base de base qui affecte l'orientation des élections ».
Selon les statistiques des médias, plus de la moitié des utilisateurs de TikTok dans le monde en 2022 auront entre 13 et 24 ans. Bien que TikTok ait déclaré que ses utilisateurs actifs mensuels aux États-Unis dépasseront les 150 millions en 2023, cette personne a observé que les utilisateurs à haute fréquence sont toujours concentrés chez les moins de 25 ans.
Dans le même temps, les concurrents de TikTok arrivent de plus en plus férocement. Vers 2022, le cours de l'action de Meta a fortement chuté en raison de la baisse des revenus publicitaires et des licenciements massifs, et le cours de l'action de Meta a recommencé à augmenter. Par rapport au point le plus bas de 87,59 $ US par action atteint en juillet 2022, le prix actuel de près de 500 $ US par action a été multiplié par plus de cinq.
La renaissance de Meta est en grande partie due à l’effet d’attraction d’argent de son propre produit vidéo court, Reels, et à ses problèmes continus pour l’expansion mondiale de TikTok.
Lors de la réunion du rapport financier du deuxième trimestre 2023, Zuckerberg a révélé que sur Facebook et Instagram, Reels est joué plus de 200 milliards de fois par jour, avec des revenus publicitaires annuels dépassant les 10 milliards de dollars. Le 6 mars de cette année, le directeur de Facebook, Tom Allison, a souligné lors de la Morgan Stanley Industry Conference à San Francisco que le temps de visionnage de Reels sur la plateforme Facebook avait augmenté de 8 à 10 %.
De plus, TikTok a été interdit par l’Inde en 2020, et son plus grand bénéficiaire était Meta. Alors qu'Instagram a profité de l'occasion pour promouvoir vigoureusement Reels en Inde, début 2023, la base d'utilisateurs d'Instagram en Inde était passée à 230 millions.
Au niveau du e-commerce, TikTok est également en difficulté car il a enlevé le gâteau à ses concurrents. En octobre 2023, le gouvernement indonésien a officiellement fermé la fonction TikTokShop, un peu plus de 2 ans après que TikTok ait lancé son activité de commerce électronique en Indonésie. Cette décision est également considérée comme une préoccupation du gouvernement indonésien quant au fait que TikTok cannibalise le commerce électronique local Tokopedia.
Bien que plus d’un mois plus tard, TikTok ait conclu une coopération stratégique avec la société de technologie locale GoTo, intégrant les départements de commerce électronique des deux parties, TikTokShop et Tokopedia, dans une nouvelle entité, et est finalement revenu sur le marché indonésien du commerce électronique avant Double 12. Cependant, ces derniers mois, les voix des responsables indonésiens concernant de nouvelles restrictions sur TikTok ont encore été entendues.
Zhou Shouzi a-t-il encore un atout ?
Si ces incidents inattendus n’étaient pas survenus fréquemment, 2024 aurait pu être l’année pour TikTok de développer davantage ses ambitions.
En Amérique du Nord, TikTok tente de copier l'expérience réussie du commerce électronique Douyin sur TikTok à partir de 2023. Début 2023, TikTok a lancé un modèle « semi-géré » et le met actuellement progressivement à niveau vers un « magasin local » en boucle fermée.
Selon les rapports susmentionnés, les revenus de TikTok sur le marché américain atteindront 16 milliards de dollars en 2023. Récemment, l’échelle des revenus de TikTok a commencé à être réévaluée par le marché. En 2023, eMarketer, un organisme d'études de marché, a abaissé ses prévisions de revenus de 18 milliards de dollars pour TikTok en 2023 à 13,2 milliards de dollars en raison de l'interdiction de TikTok sur certains marchés. En 2024, si TikTok échoue en Amérique du Nord, les chiffres seront encore moins optimistes.
Sous la forte « répression » de diverses forces et régions du monde, la croissance de TikTok a également commencé à atteindre un goulot d'étranglement en 2023. Le trafic supprimé de TikTok se dirige également vers des géants tels que Meta.
Selon les données de l'agence d'études de marché SensorTower : le nombre total de téléchargements d'Instagram augmentera de 20 % d'une année sur l'autre en 2023, pour atteindre 768 millions de fois, devenant ainsi l'application la plus téléchargée au monde. Les téléchargements de TikTok n'ont augmenté que de 4 % au cours de la même période, pour atteindre 733 millions de fois.
Récemment, les médias ont rapporté que l'ancien PDG de Blizzard avait l'intention d'acquérir TikTok pour 100 milliards de dollars. En réponse à cela, ByteDance a immédiatement déclaré sur son compte officiel : Le rapport était faux et Zhang Yiming n'avait communiqué avec personne sur les questions concernées.
En fait, en août 2020, après que Trump a lancé pour la première fois une demande de « désinvestissement » pour TikTok, les médias étrangers ont rapporté que des sociétés telles que Microsoft et Oracle étaient prêtes à « partager » TikTok.
Quelques jours plus tard, le 28 août, le ministère chinois du Commerce et le ministère chinois de la Science et de la Technologie ont ajusté le « Catalogue chinois des technologies interdites et restreintes à l’exportation ». "La technologie de service de diffusion d'informations personnalisées basée sur l'analyse des données" et la "technologie d'interface interactive d'intelligence artificielle (y compris la technologie de reconnaissance vocale, la technologie de réseau de microphones, la technologie de réveil vocal, la technologie de compréhension interactive, etc.) sont incluses dans le contrôle des exportations.
On peut dire que depuis, TikTok a été vendu directement à des entreprises étrangères, et une ligne rouge a été tracée à ce niveau.
Pour Zhou Shouzi, face au marché nord-américain qui pourrait être « emporté », en plus de faire de son mieux pour faire pression et servir de médiateur, il travaille dur pour ouvrir de nouveaux marchés océans bleus.
Le 6 mars, Zhou Shouzi est apparu à l'événement technologique au Moyen-Orient « LEAP2024 » et a prononcé un discours de 20 minutes. Cela se voit également dans le fait que TikTok se prépare à profiter de l’engouement actuel pour les « pépites du Moyen-Orient » pour accélérer le développement de l’écologie locale de la diffusion en direct et du commerce électronique.
À l’heure actuelle, le plus grand ami de TikTok aux États-Unis est en réalité Trump, son ancien ennemi. En janvier 2021, Facebook a interdit le compte de Trump, et les deux parties sont en désaccord depuis longtemps.
Récemment, Trump, qui a interdit TikTok à deux reprises au cours de son mandat, a publiquement fait défection. Il a déclaré dans une interview aux médias : "Si TikTok est éliminé, les affaires de Facebook et de Zuckerberg doubleront. Je ne veux pas que Facebook, qui a triché lors des dernières élections, fasse mieux. Ce sont les véritables ennemis du peuple (américain)."
Auteur | Li Yuan
Editeur | Dong Yuqing
Opération | Liu Shan