Le premier jour du procès dans l'affaire Sam Bankman-Fried, dans une salle d'audience sombre aux murs d'acajou du tribunal du district sud de New York, le juge du district fédéral Lewis Kaplan a demandé si le gouvernement américain avait déjà fait des offres de plaidoyer à l'accusé. Les avocats du gouvernement ont confirmé que non.
Le procès de six semaines a démarré lentement. Le processus de sélection du jury a débuté mardi et s'est déroulé dans le calme et la sobriété, à l'exception des conversations entre le juge, les parties et les jurés potentiels.
Bankman-Fried ôta son pantalon et son T-shirt de vendeur habituels et enfila un costume et une cravate ; ses cheveux bouclés, habituellement en désordre, semblaient avoir été un peu coupés. Il n'a pas dit grand-chose, n'ayant répondu « oui » qu'une seule fois lorsque Kaplan lui a demandé s'il comprenait qu'il avait le droit de témoigner.
Kaplan a déclaré que le procès pourrait durer moins de six semaines. Il a ajouté que "cela prend rarement autant de temps", mais qu'il n'y a aucune garantie. Cependant, le procès devrait se terminer avant Thanksgiving. "
Les sept charges retenues contre Bankman-Fried équivalaient à des délits, mais le juge Kaplan a présidé le procès sous un jour plus ludique, amical et positif. Il a rappelé aux jurés potentiels de ne pas rechercher ni utiliser d'appareils électroniques pour trouver des nouvelles.
Certains jurés potentiels ont affirmé avoir entendu parler de cette affaire très médiatisée aux informations, sur les podcasts et dans d’autres médias ; une jurée potentielle a affirmé que son employeur, la société de capital-risque et de capital-investissement Insight Partners, avait investi dans FTX et sa société sœur Alameda, ce qui suggère que le procès pourrait avoir des liens étroits avec son employeur.
Kaplan s'attend à ce que 12 jurés et six suppléants soient sélectionnés d'ici la fin de la journée, peut-être même avant les déclarations liminaires des deux parties tôt mercredi matin.