Les plastiques mélangés peuvent être transformés en produits chimiques utiles.Près de 80 % des déchets plastiques finissent dans les décharges ou persistent dans l’environnement. Les scientifiques du laboratoire national d'Oak Ridge ont mis au point une méthode permettant de convertir un mélange traditionnellement non recyclable de déchets plastiques en produits chimiques utiles, offrant ainsi une nouvelle façon de lutter contre la pollution plastique mondiale.
Le processus de déconstruction du plastique développé par ORNL produit de manière sélective des produits chimiques précieux à partir de déchets plastiques mélangés. Crédit image : Tomonori Saito, MD Arifuzzaman et Adam Malin, ORNL/U.S. Ministère de l'Énergie
La technologie, co-inventée par Tomonori Saito du Oak Ridge National Laboratory et l'ancien chercheur postdoctoral Md Arifuzzaman, utilise un catalyseur organique particulièrement efficace pour déconstruire sélectivement divers plastiques, y compris des mélanges de divers plastiques de consommation. Arifuzzaman travaille actuellement chez Re-Du Corporation et est actuellement boursier de Carrefour de l'innovation.
La production de produits chimiques à partir de déchets plastiques nécessite moins d’énergie et émet moins de gaz à effet de serre que la production pétrolière conventionnelle. Les scientifiques affirment que cette voie constitue une étape cruciale vers la réalisation d’une société zéro émission nette.
Saito, l'auteur correspondant du rapport de recherche publié dans Materials Horizons, a déclaré : « Ce concept permet un recyclage chimique efficace et à faible teneur en carbone des plastiques, offrant ainsi une stratégie prometteuse pour établir un recyclage en boucle fermée des plastiques. »