Des chercheurs de l’Université Northwestern ont développé la première intelligence artificielle capable de concevoir des robots à partir de zéro. L’équipe de recherche propose un conseil simple pour l’intelligence artificielle : concevoir un robot capable de marcher sur une surface plane. Après quelques secondes, l’intelligence artificielle a craché le design d’un « robot » rudimentaire qui pourrait trembler sur place.
L'intelligence artificielle a identifié les défauts du robot et apporté des modifications. À la 10ème itération, l'IA a créé un robot qui semblait réellement capable de se déplacer sur une surface plane. À ce stade, l’équipe devait en faire une réalité.
Ils ont créé un modèle imprimé en 3D de l’espace négatif autour du corps du robot et l’ont rempli de caoutchouc de silicone liquide. Après quelques heures de durcissement, le robot spongieux était prêt à être testé. En gonflant puis en dégonflant à plusieurs reprises, le robot peut bouger. Mission accomplie.
"Nous avons découvert un algorithme de conception très rapide basé sur l'IA, capable de contourner les embouteillages évolutifs sans être soumis aux préjugés des concepteurs humains", a déclaré Sam Kriegman de l'Université Northwestern, chercheur principal du projet. "Nous disons à l'IA que nous voulons un robot capable de marcher sur terre. Ensuite, nous appuyons simplement sur un bouton et c'est tout ! En un clin d'œil, il génère un plan pour un robot qui ressemble à n'importe quel animal qui a jamais marché sur Terre. J'appelle ce processus « évolution instantanée ».
Tout le monde ne sera pas aussi impressionné par la création que Kriegman et compagnie, et ils le savent. "Quand les gens verront ce robot, ils penseront peut-être que c'est un gadget inutile", a déclaré Kligman. "Ce que j'ai vu, c'est la naissance d'un tout nouvel organisme."
Le plus impressionnant peut-être est que l'IA fonctionnait sur un ordinateur portable ordinaire et que l'ensemble du processus de conception n'a pris qu'environ 26 secondes du début à la fin. De plus, l'équipe n'a fourni à l'IA aucun indice de conception. Il a découvert par lui-même que les jambes étaient un bon moyen de traverser les terres, bien qu'il ait choisi une conception à trois pieds pour accomplir le travail.
Il serait très intéressant de voir quel type de produits l’IA pourrait créer avec plus de temps et de conseils. Kriegman pense que les robots conçus par l’IA aideront un jour les humains de diverses manières. Le seul obstacle aujourd'hui, dit-il, c'est que nous ne savons pas comment les concevoir.
Les résultats de recherche de l'équipe ont été publiés dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.