Amazon serait sur le point de lancer pour la première fois deux satellites pour son projet Internet par satellite afin de tester sa capacité à transmettre l'Internet haut débit en orbite. Dès avril 2019, Amazon a annoncé la création d'un réseau satellitaire « Projet Kuiper », composé de 3 236 satellites et conçu pour fournir des services Internet à haut débit aux utilisateurs du monde entier, rivalisant ainsi avec l'Internet par satellite « Starlink » d'Elon Musk de SpaceX.


Mais le projet a été retardé à maintes reprises et jusqu’à présent, Amazon n’a mis en orbite aucun de ses satellites du projet Kuiper. Aujourd’hui, Amazon lance enfin officiellement le projet.

A 14h Vendredi, heure locale (samedi 2 heures du matin, heure de Pékin), Amazon lancera deux satellites d'essai pour le projet « Project Kuiper » en Floride à l'aide de la fusée principale Atlas V de United Launch Alliance.

La mission de lancement, appelée « protoflight », a été conçue pour tester la capacité du satellite à transmettre une connexion Internet haut débit en orbite. Selon le plan initial, les deux satellites auraient dû être mis en orbite il y a un an.

Il s'agira du premier test en vol de l'ambitieux projet « Projet Kuiper » d'Amazon, pour lequel Amazon s'est engagé à dépenser plus de 10 milliards de dollars.

Semblable au « Starlink » de SpaceX, le « Projet Kuiper » vise à utiliser 3 236 satellites pour fournir des services Internet par satellite dans le monde entier. En mars de cette année, Amazon a lancé un équipement terminal utilisateur pour le projet, capable d'envoyer et de recevoir des signaux provenant de satellites sans nom du « Projet Kuiper ».

L'appareil ne mesure que 12 pouces de diamètre, ce qui le rend plus petit et plus léger que les antennes paraboliques traditionnelles. Des tests ont montré que sa vitesse maximale de transmission de données peut atteindre 400 Mbps et peut être utilisée pour transmettre des vidéos 4K à partir de satellites géostationnaires.

Le « Projet Kuiper » n'est qu'un des nombreux réseaux à large bande par satellite prévus. Son objectif est de devenir le deuxième service haut débit par satellite destiné aux particuliers après « Starlink ».

Le service « Starlink » de SpaceX a montré qu’il existe un marché pour les services Internet spatiaux à faible latence. Mais on ne sait pas exactement quelle sera la rentabilité du service direct au consommateur ni si Amazon pourra réussir.

"Tout le monde suppose dans une certaine mesure que puisque SpaceX peut faire ces choses (gérer un réseau de milliers de satellites), d'autres le peuvent aussi", a déclaré Brian Weeden, directeur de la planification des programmes à la SecureWorld Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée au développement durable dans l'espace. "Mais ce n'est pas encore prouvé."

SpaceX a déclaré à la fin du mois dernier que le service "Starlink" couvrait sept continents, plus de 60 pays et régions à travers le monde, connectait plus de 2 millions d'utilisateurs actifs et continuait d'augmenter. À titre de comparaison, à la fin de l’année dernière, le nombre d’utilisateurs actifs de Starlink dépassait le million.

Selon les rapports, l'activité « Starlink » a réalisé un chiffre d'affaires de 1,4 milliard de dollars en 2022, alors que le chiffre d'affaires en 2021 n'était que de 222 millions de dollars.

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