Une étude récente de l'École de médecine de l'Université du Missouri suggère qu'il existe une alternative potentielle pour résoudre les envies de cigarettes des fumeurs. La recherche montre qu'en utilisant la stimulation magnétique transcrânienne (TBS) à impulsions thêta - des impulsions magnétiques puissantes et changeant rapidement qui influencent l'activité cérébrale - les individus peuvent accroître leur maîtrise de soi, réduire leurs envies de fumer et, par conséquent, réduire leur consommation de cigarettes.

Les chercheurs ont découvert que la stimulation magnétique transcrânienne (TBS) par rafales thêta peut améliorer la maîtrise de soi, réduisant ainsi les envies de fumer et réduisant la quantité de cigarettes fumées. La recherche montre que les personnes dépendantes à la nicotine ont des structures et des fonctions cérébrales différentes de celles des personnes normales, et ces différences peuvent affecter leur contrôle inhibiteur, ce qui rend plus difficile pour elles de résister à l'envie de fumer.

Les individus dépendants de la nicotine ont tendance à présenter des différences significatives dans la structure et le fonctionnement du cerveau par rapport aux non-fumeurs en bonne santé. La recherche montre que les personnes qui fument entraînent une réduction de la matière grise dans leur cerveau, ce qui signifie qu’elles ont moins de neurones et d’autres cellules dans leur cerveau.

La recherche suggère que ces différences pourraient affecter le contrôle inhibiteur (CI), notre contrôle des impulsions automatiques et des réponses aux stimuli, ce qui permet aux humains d'arrêter de réagir de manière impulsive à quelque chose.

"Si vous avez des difficultés avec la CI, il sera difficile d'éviter de fumer lorsque l'envie se fait sentir, car tous les signaux et situations de l'environnement peuvent déclencher un comportement d'allumage de cigarette", a déclaré le premier auteur Brett Froeliger, Ph.D., professeur de psychiatrie.

TBS fait référence à l’application d’impulsions magnétiques au cerveau sous la forme d’une série de trois impulsions. Il existe deux formes : le TBS continu (cTBS) et le TBS intermittent (iTBS). Le cTBS implique l'application répétée de ces trois trains d'impulsions sur 40 secondes, tandis que l'iTBS applique le même nombre d'impulsions de manière irrégulière sur 190 secondes.

La stimulation magnétique a été utilisée pour traiter d’autres maladies et troubles mentaux. Le cTBS a été testé expérimentalement pour traiter le trouble d'anxiété généralisée, tandis que l'iTBS, qui cible le cortex préfrontal dorsolatéral gauche du cerveau (la partie du cerveau responsable des processus cognitifs), est approuvé par la FDA pour traiter le trouble dépressif majeur.

L'étude, qui a impliqué 37 participants, pour la plupart dans la quarantaine, a examiné les effets du cTBS et de l'iTBS sur le gyrus frontal inférieur droit. Les chercheurs ont découvert que le cTBS améliorait la CI, tandis que le cTBS et l'iTBS réduisaient les fringales, réduisant ainsi le tabagisme.

"Identifier les traitements qui améliorent l'IC peut aider à réduire le tabagisme et à empêcher les ex-fumeurs de rechuter après avoir tenté d'arrêter", a déclaré Froeliger. "L'identification des traitements qui améliorent la CI peut également aider à briser le cycle de consommation de drogues chez les patients souffrant d'autres troubles liés à l'usage de substances ; cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la valeur clinique du TBS pour le traitement des troubles liés à l'usage de substances."