La marine américaine a lancé avec succès un missile balistique à lancement sous-marin (SLBM) Trident IID5 depuis le sous-marin lance-missiles balistiques de classe Ohio USS Louisiana, un record de 191 fois, mettant ainsi en évidence l'avenir de la dissuasion nucléaire maritime américano-britannique.
Dans le cadre de la 32e opération de démonstration et de validation de la Marine (DASO-32), l'objectif de ce test utilisant une ogive non armée n'est pas seulement de confirmer le futur statut opérationnel du missile Trident II. Il présente également l'état de préparation aux patrouilles stratégiques du destroyer lance-missiles USS Louisiana (SSBN 743), son équipage et ses systèmes d'armes.
Northrop Grumman, qui produit des systèmes de moteurs à propulsion solide pour les trois étages du missile Trident II, a déclaré que le test incluait le plus ancien moteur Trident II D5 jamais utilisé. La longévité de ces composants est un élément important de ce vol d'essai, car les missiles Trident patrouilleront dans l'US Navy et la Royal Navy jusqu'aux années 1940, et les sous-marins conçus pour les transporter resteront en service jusqu'aux années 1980.
Les missiles Trident mettent fortement l'accent sur la fiabilité car non seulement ils doivent être en service pendant des décennies, mais ils doivent également être installés dans des tubes de lancement de sous-marins pendant des mois en cas d'urgence. À cette fin, Northrop a introduit une technologie avancée de modélisation numérique pour permettre une fabrication et une modernisation plus précises et plus efficaces afin de répondre aux besoins futurs.
Déployé pour la première fois dans les années 1980, le missile Trident IID5 est un missile à combustible solide à trois étages avec une portée nominale de 4 000 milles marins (4 600 milles, 7 400 kilomètres) et une charge utile de plusieurs véhicules de rentrée ciblés indépendamment, y compris des ogives nucléaires et des leurres.
"Les moteurs stratégiques de Northrop Grumman ont fourni la puissance de propulsion pour 191 lancements d'essais réussis depuis leur déploiement dans la flotte", a déclaré Wendy Williams, vice-présidente de Northrop Grumman Propulsion Systems. "La technologie des moteurs de fusée à poudre de la société prend en charge le missile balistique lancé par un sous-marin Trident II, et la Marine compte sur cette performance pour répondre à ses besoins de préparation à la défense."