Apple tente de développer ses propres modems 5G depuis des années, même après avoir racheté les activités d'Intel Corp. pour 1 milliard de dollars. Avec peu de succès dans ce domaine, le géant californien n'a d'autre choix que de prolonger de trois ans son partenariat avec Qualcomm, mais Samsung pourrait également se joindre au mix. Malheureusement, les négociations entre les deux parties n'ont pas progressé et le constructeur coréen aurait rencontré des problèmes d'approvisionnement.
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Les ingénieurs et dirigeants d’Apple doivent désormais avoir compris que développer un modem 5G en interne n’est pas la même chose que concevoir une puce pour smartphone ou ordinateur portable et implique de nombreuses questions techniques et de brevets complexes. Selon Hankyung, les négociations entre Apple et Qualcomm ont mal tourné en 2019, le géant californien s'est donc tourné vers Samsung pour conclure l'accord. À l’époque, Samsung n’était pas en mesure de nouer un partenariat car il ne parvenait pas à produire suffisamment de modems 5G. Les négociations entre les deux parties n’ont donc pas abouti à un résultat satisfaisant.
Finalement, Apple s'est retrouvé coincé et a dû se relever et continuer à travailler avec Qualcomm, en payant une forte prime au fabricant de modems 5G de San Diego. De plus, Apple n'a pas utilisé les fonderies de Samsung pour produire en masse des puces depuis plusieurs années, car les processus des générations passées et actuelles de TSMC ont démontré leur supériorité depuis plusieurs années.
Si un modem 5G produit par Samsung est utilisé dans des iPhones plus anciens, ses vitesses de communication peuvent non seulement être plus lentes que celles des produits Qualcomm, mais également consommer plus d'énergie et avoir une durée de vie de la batterie moins bonne. Même les premiers modems 5G faits maison d'Apple étaient lents et sujets à la surchauffe, mais ce n'était pas le début de l'incapacité de l'entreprise à évoluer.
Ces modems doivent également se conformer à des réglementations strictes en matière de connectivité dans le monde entier, chaque région ayant des conditions et des normes différentes. Avec autant de variables, faire en sorte qu'un modem consomme moins d'énergie et fonctionne de manière optimale peut souvent devenir un défi d'optimisation. Apple pourrait lancer son premier modem 5G dès 2025, mais d’ici là, Samsung ne retrouvera probablement plus jamais une telle opportunité.