Tout comme la glace de mer autour de l’Antarctique augmente et diminue chaque année, le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique augmente également. Cette année, le fossé s’est beaucoup creusé. Les observations du satellite Copernicus Sentinel-5P de l'Agence spatiale européenne (ESA) indiquent que le 16 septembre 2023, la superficie du trou dans la couche d'ozone atteignait environ 10 millions de miles carrés (26 millions de kilomètres carrés), ce qui en fait l'un des plus grands trous d'ozone saisonniers jamais observés.
Le plus grand trou d'ozone s'est produit en 2000, lorsqu'il couvrait près de 11 millions de miles carrés (28,4 millions de kilomètres carrés).
L'ozone est un gaz naturel présent dans la stratosphère qui nous protège des rayons ultraviolets du soleil. En 1985, un trou dans la couche d'ozone a été découvert au-dessus de l'Antarctique, ce qui s'est révélé plus tard lié à l'utilisation humaine de substances consommatrices de carbone. Depuis, nous avons interdit ces substances et surveillons l’ampleur du trou dans la couche d’ozone.
Cependant, le trou dans la couche d'ozone continue de s'élargir et de se contracter de façon saisonnière en raison des changements de température et des conditions de vent dans la stratosphère, atteignant un maximum entre la mi-septembre et la mi-octobre. Antje Inness, scientifique principale du service de surveillance de l'atmosphère Copernicus, a déclaré dans un communiqué : « Nos services de surveillance et de prévision de l'ozone montrent que le trou dans la couche d'ozone en 2023 a commencé tôt et s'est développé rapidement depuis la mi-août. »
L’éruption du volcan Hunga Tonga en janvier 2022, qui a introduit de grandes quantités de vapeur d’eau dans l’air, pourrait avoir contribué à cette augmentation de chaleur supérieure à la normale. "La vapeur d'eau pourrait entraîner une formation accrue de nuages stratosphériques polaires, et les chlorofluorocarbones (CFC) pourraient réagir dans les nuages stratosphériques polaires pour accélérer l'appauvrissement de la couche d'ozone", a déclaré Innes.
Cependant, malgré l’augmentation saisonnière plus importante cette année, la taille globale du trou dans la couche d’ozone continue de diminuer. Claus Zehner, responsable de la mission Copernicus Sentinel-5P de l'ESA, a déclaré : « Sur la base du Protocole de Montréal et de la réduction des substances anthropiques appauvrissant la couche d'ozone, les scientifiques prédisent actuellement que la couche d'ozone mondiale reviendra à des conditions normales vers 2050. »