Les chercheurs ont utilisé la technologie plasma pour transformer un type de microalgue bleu-vert en un revêtement bioactif doté d’incroyables propriétés cicatrisantes. Ils affirment que le nouveau revêtement pourrait être utilisé dans des pansements et des dispositifs médicaux pour protéger les patients contre les infections, accélérer la cicatrisation des plaies et réduire l'inflammation.
Le plasma est formé à partir de gaz surchauffé, qui enlève les électrons des atomes, créant ainsi des ions chargés positivement et des électrons chargés négativement. Les jets de plasma à pression atmosphérique (APPJ) utilisent un mélange de gaz inerte/gaz moléculaire via une puissante décharge d'arc pour produire une décharge de plasma à pression ambiante.
Des chercheurs de l'Université Flinders en Australie du Sud ont utilisé l'argon APPJ pour convertir les microalgues bleu-vert en revêtements bioactifs ultra-fins, qui peuvent être ajoutés aux pansements médicaux pour tuer les bactéries, réduire l'inflammation et favoriser la cicatrisation des plaies.
ViKhanh Truong, l'un des auteurs correspondants de l'étude, a déclaré : « Nous utilisons la technologie de revêtement au plasma pour convertir tout type de biomasse – dans ce cas Spirulina maxima – en un revêtement durable haut de gamme. Grâce à notre technologie, nous pouvons convertir la biomasse en un revêtement pour pansement. »
Les extraits de microalgues bleu-vert S. maxima sont couramment utilisés comme compléments alimentaires. Cet organisme unicellulaire possède un système reproducteur simple qui produit de la biomasse contenant des composés bioactifs dotés de puissantes propriétés antioxydantes et antibactériennes qui facilitent la cicatrisation des plaies.
Cependant, les épaisses parois cellulaires des microalgues constituent un énorme obstacle à l’extraction de ces précieux composés. C’est là qu’intervient l’APPJ. Les chercheurs ont utilisé cette technique pour briser sélectivement les épaisses parois des microalgues, réalisant ainsi une transformation majeure. S.maxima a perdu sa structure native, s'est complètement désintégrée, puis s'est reformée en un film ultra-mince.
L'évaluation a révélé que S. maxima traité avec de l'argon APPJ avait une activité antibactérienne élevée contre Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus, avec des taux de mort cellulaire de 93 % et 73 % respectivement, et pouvait inhiber la formation de biofilm. Les bactéries présentes dans les biofilms sont plus résistantes aux antibiotiques.
En plus d'être biocompatible, le revêtement S.maxima possède également des propriétés anti-inflammatoires. Après l'application du revêtement, les plaies, que les chercheurs ont mesurées à l'aide de méthodes de scarification, ont été complètement refermées en deux jours.
Les chercheurs affirment que la nouvelle technologie présente un potentiel en tant qu’option de traitement des plaies, notamment pour les plaies chroniques, en particulier à mesure que la résistance aux antibiotiques augmente.
Krasimir Vasilev, un autre auteur correspondant de l'étude, a déclaré : "Cette nouvelle technologie de traitement en aval facilitée par le plasma peut améliorer l'extraction et la purification des composés utiles dans la biomasse sans utiliser de solvants nocifs ni investir de grandes quantités d'énergie." Nous explorons actuellement les voies de commercialisation de cette technologie unique. Actuellement, il n’existe aucun pansement disponible dans le commerce capable simultanément de résister à l’infection, de protéger la plaie, de réguler efficacement l’inflammation et de favoriser la cicatrisation de la plaie. "
La recherche a été publiée dans la revue Small.