Selon une nouvelle étude par scanner cérébral, les personnes souffrant de troubles anxieux utilisent moins la partie appropriée du cerveau antérieur pour prendre des décisions dans des situations socialement difficiles que les personnes sans troubles anxieux. Cette différence d’activité cérébrale peut amener les personnes souffrant de troubles anxieux à éviter les situations sociales, entravant ainsi leur capacité à tirer des leçons de ces expériences.
Les personnes souffrant de troubles anxieux ont tendance à utiliser différentes parties du cerveau antérieur dans des situations socialement difficiles que les personnes sans troubles anxieux.
Les personnes souffrant de troubles anxieux ont tendance à utiliser des zones du cerveau antérieur différentes de celles des personnes non anxieuses dans des situations socialement difficiles. Les recherches menées par Bob Bramson et Sjoerd Meijer à l'Institut Donders de l'Université Radboud montrent que cela peut être constaté dans les scanners cérébraux.
Par exemple, une personne anxieuse et une personne non anxieuse rencontrent toutes deux quelqu’un dont elles sont amoureuses depuis longtemps. Tous deux se sentaient très nerveux et voulaient s'inviter à sortir ensemble. Mais irez-vous vers cette personne ? Ou faire semblant de ne pas le voir pour éviter l'embarras ?
Les personnes non anxieuses peuvent mettre de côté cette émotion et choisir des comportements qui les rapprochent d’amants potentiels, ce qui est beaucoup plus difficile pour les personnes anxieuses. "Les personnes souffrant de troubles anxieux utilisent des parties moins appropriées de leur cerveau antérieur pour ce type de contrôle", explique Bramson. "Il leur est plus difficile de choisir des comportements alternatifs, donc ils évitent davantage les situations sociales."
Des décisions comme celle-ci nécessitent un équilibre entre les menaces et les récompenses possibles, et les personnes non anxieuses prennent cette décision dans le cortex préfrontal. Des chercheurs de l’Université Radboud ont montré que les personnes souffrant de trouble d’anxiété sociale utilisent une autre partie de leur cerveau antérieur pour prendre des décisions similaires.
scanner cérébral
Bramson et Mayer ont étudié des scintigraphies cérébrales pour voir ce qui se passe chez les personnes anxieuses et celles sans anxiété dans des situations sociales simulées. "Nos sujets ont vu des visages heureux et en colère, et ils ont d'abord dû déplacer le joystick vers les visages heureux et s'éloigner des visages en colère. À un moment donné, ils ont dû faire le contraire : se déplacer vers les visages en colère et s'éloigner des visages heureux. Cela nécessite de contrôler notre tendance à éviter automatiquement les situations négatives."
Il s’avère que les personnes anxieuses réussissent aussi bien que les personnes non anxieuses dans cette tâche simple, mais les analyses ont révélé qu’une partie complètement différente du cerveau était active. "Chez les personnes non anxieuses, nous constatons souvent que lors du contrôle des émotions, des signaux sont envoyés depuis l'avant du cortex préfrontal vers le cortex moteur, la partie du cerveau qui dirige les actions du corps. Chez les personnes anxieuses, une partie moins efficace de l'avant est utilisée." D'autres analyses suggèrent que la cause pourrait être que la partie « droite » est surstimulée chez les personnes anxieuses. "Cela peut expliquer pourquoi les personnes anxieuses ont du mal à choisir des comportements alternatifs pour éviter les situations sociales. L'inconvénient est qu'elles n'apprennent jamais que les situations sociales ne sont pas aussi négatives qu'elles le pensaient."
Des analyses cérébrales ont montré pour la première fois que le cerveau antérieur des personnes souffrant de troubles anxieux fonctionne différemment de celui des personnes sans troubles anxieux pour contrôler leur comportement émotionnel. Les chercheurs pensent que les résultats pourraient être utilisés pour développer de nouveaux traitements pour les personnes souffrant de troubles anxieux.