De nouvelles recherches révèlent que les personnes qui se remettent d’un épisode dépressif majeur mettent plus de temps à traiter les informations négatives que les données positives, par rapport aux personnes sans antécédents de dépression. Cette tendance cognitive peut augmenter leur risque de rechute. L'étude, une méta-analyse de plusieurs études, a conclu que se concentrer uniquement sur la réduction du traitement de l'information négative pourrait ne pas être efficace pour prévenir les rechutes. Au lieu de cela, les stratégies qui améliorent le traitement positif de l’information peuvent être bénéfiques.
Une étude suggère que se concentrer sur les aspects positifs peut être tout aussi important que de réduire les aspects négatifs lorsqu’il s’agit de prévenir les rechutes.
Par rapport aux personnes qui n’ont jamais vécu d’épisode dépressif, les personnes qui vivent un épisode dépressif majeur ont tendance à passer plus de temps à s’attarder sur les informations négatives et moins de temps à se concentrer sur les informations positives. Ce schéma peut les exposer à un risque de rechute, selon une étude publiée par l'American Psychological Association.
"Nos résultats indiquent que les personnes ayant des antécédents de dépression passent plus de temps à traiter des informations négatives (telles que des visages tristes) que des informations positives (telles que des visages heureux), et que cette différence est plus grande que les personnes en bonne santé sans antécédents de dépression", a déclaré l'auteur principal Alainna Wen, Ph.D., chercheuse postdoctorale au Centre de recherche sur l'anxiété et la dépression de l'UCLA. "Étant donné que davantage de pensées et d'émotions négatives et moins de pensées et d'émotions positives sont caractéristiques de la dépression, cela peut signifier que ces personnes courent un plus grand risque de développer un autre épisode de dépression."
L'étude a été publiée dans le Journal of Psychopathology and Clinical Sciences.
Incidence et impact du trouble dépressif majeur
Le trouble dépressif majeur est l'une des maladies mentales les plus courantes aux États-Unis. Selon l'Institut national de la santé mentale, environ 21 millions d'adultes américains ont signalé au moins un épisode de dépression majeure en 2020 (8,4 % de la population américaine). Le trouble dépressif majeur est défini comme au moins deux semaines d’humeur dépressive ou de perte d’intérêt ou de plaisir pour les activités quotidiennes. Le trouble dépressif majeur interfère avec ou limite la capacité d'une personne à accomplir les principales activités de la vie.
Bien que les méthodes de traitement de la dépression soient très matures, selon Wen Jiabao, le taux de récidive de la dépression majeure reste élevé. Plus de 50 % des personnes ayant subi un premier épisode dépressif majeur connaîtront un autre épisode ultérieurement, souvent dans les deux ans suivant leur guérison. Par conséquent, nous avons besoin d’une compréhension plus approfondie des facteurs de risque impliqués dans le trouble dépressif majeur pour améliorer le traitement et prévenir les rechutes.
Méthodes et résultats de recherche
Dans cet article, les chercheurs ont mené une méta-analyse de 44 études impliquant 2 081 participants ayant des antécédents de trouble dépressif majeur et 2 285 témoins sains. Toutes les études ont examiné les temps de réaction des participants à des stimuli négatifs, positifs ou neutres. Dans certaines conditions, les participants se voyaient montrer un visage heureux, triste ou neutre et étaient invités à appuyer sur un bouton différent pour chacun. Dans d’autres cas, les participants ont répondu à des mots positifs, négatifs ou neutres.
Les participants en bonne santé en tant que groupe ont répondu plus rapidement aux stimuli émotionnels et non émotionnels que les participants ayant des antécédents de dépression, que les stimuli soient positifs, neutres ou négatifs. Cependant, par rapport aux témoins, les participants ayant souffert de dépression majeure ont passé plus de temps à traiter les stimuli émotionnels négatifs que les stimuli positifs. Bien qu'il y ait une différence significative dans le temps passé à traiter des stimuli émotionnels positifs et négatifs entre les témoins sains et ceux en rémission d'un trouble dépressif majeur, cette différence n'était pas évidente lorsque l'on comparait le temps passé à traiter des stimuli négatifs par rapport à des stimuli neutres ou le temps passé à traiter des stimuli positifs par rapport à des stimuli neutres.
Les résultats suggèrent que les patients souffrant de dépression majeure récurrente ont non seulement moins de contrôle sur les informations qu’ils traitent que les personnes en bonne santé, mais qu’ils montrent également une plus grande tendance à se concentrer sur les informations négatives plutôt que sur les informations positives ou neutres.
"Les découvertes actuelles ont des implications importantes pour le traitement de la dépression", a déclaré Wen. "Se concentrer uniquement sur la réduction du traitement des informations négatives pourrait ne pas suffire à prévenir les rechutes de dépression. Au lieu de cela, les patients peuvent également bénéficier de stratégies augmentant le traitement des informations positives."