L'Agence spatiale européenne (ESA) recherche des idées sur la manière d'utiliser une constellation de satellites de communication et de navigation en orbite autour de la Lune pour construire une entreprise lunaire et offrir des opportunités à la Terre. Des centaines de missions lunaires seront lancées dans les années à venir. Afin d'établir des connexions lunaires durables, l'ESA a lancé le programme « Moonlight » pour aider les entreprises spatiales européennes à établir des clusters de satellites lunaires. Ces satellites fourniront des services de communication et de navigation, donnant aux entrepreneurs la possibilité de créer des entreprises innovantes pour leurs clients sur la Lune et sur Terre.

Vue d'artiste d'un concept de base lunaire. Il comprend des panneaux solaires pour la production d’énergie, des serres pour la production alimentaire et des locaux d’habitation protégés par du gravier. Source de l'image : ESA-P. Carril

Ces entreprises créeront de nouveaux emplois en Europe et dans le monde. Les conseillers économiques estiment que les opportunités de revenus lunaires pourraient totaliser 40 milliards d’euros au cours de la prochaine décennie, et atteindre près de 160 milliards d’euros d’ici 2040.

Par exemple, les services publics pourraient utiliser la connectivité lunaire pour gérer à distance les infrastructures de production, de stockage et de distribution d’électricité sur la Lune. Les sociétés minières pourraient utiliser le positionnement par satellite lunaire pour localiser et extraire de l’eau, de l’oxygène et de l’hydrogène afin de les utiliser dans les systèmes de survie et les propulseurs, ainsi que pour extraire les matériaux nécessaires à la construction de bases lunaires.

Les sociétés de données pourraient utiliser des satellites pour communiquer avec des centres de données sécurisés sur la Lune, qui stockent les données dans les conditions froides des pôles lunaires. Les sociétés de divertissement peuvent utiliser l'environnement lunaire pour créer des jeux, des films et d'autres activités de loisirs, en tirant parti du positionnement lunaire et de l'échange de données entre la Lune et la Terre.

Le stationnement à long terme de robots ou d'humains sur la Lune peut nécessiter des services innovants tirant parti des capacités du « clair de lune ». La création de telles entreprises pourrait stimuler le développement de l'économie lunaire en tirant parti des opportunités commerciales sur Terre - depuis les nouveaux développements dans l'agriculture et les transports jusqu'aux systèmes de survie et à la médecine.

L'ESA a lancé aujourd'hui un concours pour des idées commerciales visionnaires utilisant les services de communication et de navigation lunaires pour répondre aux besoins des clients sur Terre et sur la Lune. L'ESA devrait fournir des contrats d'un an pour développer et évaluer la faisabilité, la viabilité et les besoins des clients potentiels des idées. Les meilleures idées peuvent être éligibles pour postuler à des opportunités de suivi – les entreprises sont invitées à soumettre leurs idées les plus brillantes pour devenir des pionnières de l’économie lunaire.