Des chercheurs de la NASA testent avec succès les communications laser spatiales, transmettant des séquences vidéo 4K du sol vers l'espace

Des chercheurs de la NASA ont testé avec succès les communications laser spatiales, transmettant des séquences vidéo 4K depuis un avion dans le ciel jusqu'à la Station spatiale internationale et vice-versa. Cet exploit démontre que l’agence spatiale peut fournir une couverture en direct des alunissages lors des missions Artemis et augure bien pour le développement de communications optiques qui pourraient connecter les humains à Mars et au-delà.

La NASA utilise généralement des ondes radio pour envoyer des données et des appels entre le sol et l'espace, mais elle affirme que les communications laser, qui utilisent la lumière infrarouge, peuvent transmettre des données 10 à 100 fois plus rapidement que la radio.

Les ingénieurs ont installé des terminaux laser portables sur les avions, qui ont ensuite survolé le lac Érié et renvoyé les données vers un centre de Cleveland. Les données sont ensuite transmises via un réseau au sol jusqu'aux installations de test de la NASA au Nouveau-Mexique, où les scientifiques contrôlent le processus de transmission des données au satellite de démonstration de relais de communications laser (LCRD) de la NASA, situé à 22 000 milles de distance. Le LCRD transmet ensuite les données à ILLUMA-T (Integrated Laser Communications Relay Demonstration Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal) sur la Station spatiale internationale.