Google a initialement commencé à préparer les packages d'installation d'Android AppBundle (AAB) en 2018. En 2021, ce format est devenu le format par défaut. Lorsque les développeurs soumettent des candidatures, ils doivent les intégrer au format AAB pour faciliter la distribution sur le Google Play App Store.
L'avantage du format AAB est que les fichiers adaptés à différentes tailles d'écran, langues, architectures de processeur et versions d'Android sont dispersés. Google Play ne téléchargera pas le package d'installation complet, mais uniquement le package adapté à l'appareil. Cela peut réduire considérablement la taille du package d'installation, économiser le trafic réseau et également économiser de l'espace sur le téléphone Android.
Mais afin de faciliter le partage de fichiers APK par les utilisateurs, Google Play peut également créer des packages d'installation APK complets à partir de fichiers AAB (c'est ce qu'on appelle fatAPK, ou fat APK), afin que les utilisateurs puissent exporter et partager des fichiers APK pour que d'autres utilisateurs puissent les charger et les installer.
APKMirrors, un site Web bien connu qui fournit des fichiers d'installation d'APK, a récemment annoncé (Github) que Google avait soudainement complètement arrêté de générer des fatAPK pour les applications. Désormais, Google ne propose que des versions groupées, ce qui oblige les utilisateurs à télécharger directement les fichiers APK pour l'installation.
Bien entendu, le format AAB ne peut pas être installé uniquement via Google Play. Il existe également des outils tiers et des commandes ADB qui peuvent être utilisés pour déployer et installer des applications au format AAB. Cependant, cela augmentera les étapes de fonctionnement pour les utilisateurs, ce qui est beaucoup moins pratique que de télécharger directement le fichier APK, de l'ouvrir et de l'installer.
Le système Android lui-même n'a apporté aucun ajustement. On ne sait pas pourquoi Google a soudainement cessé de fournir de gros APK. Au moins dans ce cas, Google sévit contre la récupération d'applications sur Google Play et oblige les utilisateurs à télécharger et installer des applications via Google Play.
Bien sûr, ce serait une solution si les développeurs, en plus de distribuer des applications sur Google Play, publiaient également les packages d'installation d'APK directement via leurs propres sites Web. Après tout, il y a effectivement des utilisateurs qui ne peuvent pas utiliser Google Play, et l'installation directe de l'APK est plus simple pour ces utilisateurs.