Le célèbre Boeing est devenu synonyme de manque de fiabilité. Non seulement les avions de ligne civils connaissent des problèmes fréquents, mais les avions militaires en causent également à plusieurs reprises. Selon les médias américains,Le KC-46, un avion-citerne de nouvelle génération développé par Boeing pour l'US Air Force, présentait des défauts majeurs.On rapporte que,Les vibrations de la pompe à carburant KC-46 peuvent endommager les conduits d'air du système de purge d'air. Ce défaut est classé comme défaillance de catégorie 1, le niveau le plus élevé de l'US Air Force.

Une fois le défaut révélé, Boeing a pris des mesures rapides et a affirmé avoir résolu le problème. Cependant, l'US Air Force a admis qu'elle n'avait jusqu'à présent pris que des mesures d'atténuation, susceptibles de réduire les dommages causés par les vibrations, mais qu'elle n'était pas parvenue à y remédier.

Actuellement, il existe jusqu'à 7 défauts connus de classe 1 dans le pétrolier KC-46. Par exemple, le système de vision à distance (RVS) déforme souvent l'image, voire la rend floue, comme par exemple, la partie de la tige de ravitaillement est cassée.

Au début du 21e siècle, l’US Air Force a lancé un plan d’appel d’offres pour la prochaine génération d’avions-citernes, d’un montant total de 35 milliards de dollars.

Boeing a proposé le KC-46 basé sur l'avion de passagers Boeing 767, et le plan d'Airbus était l'A330MRT basé sur l'avion de passagers A330. Finalement, ce dernier l’a emporté en 2008.

Cependant, grâce à divers efforts de lobbying, Boeing a en fait amené l'US Air Force à soumissionner à nouveau, et Boeing a remporté l'offre comme prévu, et le montant de l'achat était de près de 10 milliards de dollars de plus que prévu initialement.

En conséquence, les progrès du KC-46 étaient sérieusement en retard et le premier avion n'a été livré qu'en 2018.

Ensuite, toutes sortes de problèmes se succèdent : redondance insuffisante des câbles, fuite de carburant, boucles de plancher desserrées qui ne peuvent pas transporter de marchandises, dommages possibles au revêtement de la coque extérieure des avions de combat furtifs lors du ravitaillement...

Un avion livré en mars 2019 contenait encore des outils et autres débris. L’US Air Force était furieuse et a suspendu le reçu. En conséquence, Boeing a apporté des rectifications et le KC-46 nouvellement livré s'est à nouveau révélé contenir des corps étrangers.