Une sortie dans l'espace initialement prévue le jeudi 19 octobre sera reportée à la fin de cette année, les responsables et ingénieurs de la NASA examinant une fuite de liquide de refroidissement provenant du radiateur de secours du module d'expérimentation scientifique polyvalent de la Station spatiale internationale.

Quatre membres de l'Expédition 70 ont pris une photo de groupe dans le module d'équipage de « Harmony » de la Station spatiale internationale. Dans le sens des aiguilles d'une montre, à partir du bas : l'astronaute de la NASA Jasmin Moghbeli, l'astronaute de l'ESA (Agence spatiale européenne) Andreas Mogensen, l'astronaute de la JAXA (Agence japonaise d'exploration aérospatiale) Satoshi Furukawa et l'astronaute de la NASA Loral O'Hara. Source : NASA

La date de la sortie dans l'espace a été ajustée pour donner aux ingénieurs plus de temps pour terminer l'analyse des fuites de liquide de refroidissement. Le liquide de refroidissement n'est ni toxique ni dangereux pour les occupants, mais les experts discutent de la meilleure façon d'empêcher des traces de cette substance de pénétrer dans certains systèmes internes afin d'éviter la dégradation des équipements au fil du temps. La mission de ce plan de sortie dans l'espace n'est pas sensible au temps et les ajustements horaires n'auront aucun impact sur le fonctionnement de la station spatiale.

La sortie dans l'espace prévue pour le lundi 30 octobre devient désormais la sortie dans l'espace américaine 89. Au cours de cette sortie dans l'espace, les astronautes de la NASA Loral O'Hara et Jasmin Moghbeli quitteront le sas d'exploration de la station spatiale pour terminer le retrait d'un boîtier électronique défectueux (appelé groupe de radiofréquence) d'un support d'antenne de communication et remplacer l'un des douze ensembles de roulements d'arbre du joint pivotant Sun Alpha de la ferme côté bâbord. Ces roulements permettent aux panneaux solaires de la station spatiale de tourner correctement pour suivre le soleil lorsque la station tourne autour de la Terre. Au cours de cette sortie dans l'espace, Mogbeli servira de membre d'équipage n°1 de l'EVA et O'Hara sera membre de l'équipage n°2 de l'EVA. Ce sera la première sortie dans l'espace d'O'Hara et Mogbeli.

La côte nord de la Basse-Californie du Sud, au Mexique, dans l'océan Pacifique, prise depuis la Station spatiale internationale, qui orbite à 258 milles au-dessus. Source de l'image : NASA

Plus tard cette année, O'Hara et l'astronaute de l'ESA Andreas Mogensen effectueront la 90e sortie dans l'espace des États-Unis pour collecter des échantillons à analyser afin de déterminer si des micro-organismes sont présents à l'extérieur du module orbital. Ils remplaceront également les caméras haute définition sur la ferme portuaire de la station et effectueront d'autres travaux de maintenance en vue des futures sorties dans l'espace.

Pendant ce temps, la sortie dans l'espace des cosmonautes de Roscosmos Oleg Kononenko et Nikolai Chub est toujours prévue le mercredi 25 octobre. Au cours de cette sortie dans l'espace, Kononenko et Chubu installeront un système de communication radar synthétique sur la partie russe du laboratoire en orbite et déploieront un nanosatellite pour tester la technologie des voiles solaires. En outre, ils prévoient d'inspecter et de photographier le radiateur de rechange qui fuit sur le module expérimental polyvalent Nauka.

Le sud de l'Italie (côté droit de l'image) borde la Sicile (côté gauche), la plus grande île de la Méditerranée et l'une des 20 régions d'Italie. La Sicile est à seulement 2 miles (environ 3,2 kilomètres) du continent le plus proche, et les deux sont reliés par le détroit de Messine. Depuis une altitude de 260 milles, la Station spatiale internationale offre une perspective unique sur l’intersection de ces deux régions. Source : NASA

Les préparatifs pour une sortie dans l'espace sur la Station spatiale internationale se poursuivent, avec les astronautes de l'Expédition 70 et les astronautes révisant leurs combinaisons spatiales lundi. Des opérations de fret sont également en cours, les résidents en orbite travaillant à l'intérieur du véhicule cargo spatial Cygnus et attendant la prochaine mission cargo SpaceX Dragon.

Une photo de la mer Caspienne et des villes côtières du nord de l’Iran prise depuis la Station spatiale internationale, qui orbite à 259 milles au-dessus. Source de l'image : NASA