Une nouvelle étude révèle que les fluctuations à court terme de la pression artérielle au cours d'une journée ou de plusieurs jours peuvent augmenter le risque de démence chez les personnes âgées. Les résultats suggèrent que les changements dans la pression artérielle pourraient servir de premiers marqueurs cliniques de troubles cognitifs. Les risques pour la santé liés à l’hypertension artérielle sont bien connus, notamment un risque accru de démence. Mais ces dernières années, la variabilité de la pression artérielle est devenue de plus en plus importante en tant que déterminant du risque pour la santé, grâce à l'introduction de tensiomètres portables non invasifs (TA).
Aujourd'hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'Australie du Sud relie les fluctuations à court terme de la pression artérielle au cours d'une journée, de jours ou de semaines au risque de démence chez les personnes âgées.
Daria Gutteridge, auteur principal de l'étude, a déclaré : « Le traitement clinique se concentre sur l'hypertension artérielle mais ignore les changements de pression artérielle. La pression artérielle fluctue sur différentes périodes – à court et à long terme, ce qui semble augmenter le risque de démence et de santé vasculaire. »
Les chercheurs ont recruté 70 adultes en bonne santé âgés de 60 à 80 ans ne présentant aucun signe de démence ou de déficience cognitive. Les participants ont subi une surveillance de la tension artérielle et des tests cognitifs. Les chercheurs ont également mesuré la rigidité artérielle du cerveau et des artères des participants. La raideur artérielle est un facteur de risque cardiovasculaire bien établi de déficience cognitive et entretient une forte relation bidirectionnelle avec l'hypertension.
Un petit rappel sur la tension artérielle. La pression artérielle systolique, le chiffre « supérieur » sur une lecture de pression artérielle mesurée par un sphygmomanomètre, est une mesure de la pression dans les artères lorsque le cœur bat. Le « chiffre » du bas, la pression diastolique, est la pression dans les artères lorsque le cœur se repose entre les battements. Par exemple, lorsque la tension artérielle est de 120/60, 120 est la pression systolique et 60 est la pression diastolique.
Les chercheurs ont découvert qu’une pression artérielle systolique élevée et une variabilité de la pression artérielle diastolique à court et à long terme étaient associées à une fonction cognitive plus faible, indépendamment de la pression artérielle moyenne. Une variabilité plus élevée de la pression artérielle à court terme était associée à une attention et une vitesse psychomotrice moindres, alors que la variabilité quotidienne de la pression artérielle était inversement liée à la fonction exécutive.
Une variabilité plus élevée de la pression artérielle systolique à court terme est associée à une rigidité artérielle plus élevée, tandis qu'une variabilité plus élevée de la pression artérielle diastolique à court terme est associée à une rigidité artérielle plus faible.
"Nous avons constaté qu'une plus grande variabilité de la pression artérielle au fil des jours était associée à un déclin cognitif", a déclaré Gutteridge. "Nous avons également constaté que des changements plus élevés de pression artérielle au sein de la pression artérielle systolique étaient associés à une rigidité vasculaire artérielle plus élevée. Ces résultats suggèrent que différents types de changements de pression artérielle peuvent refléter différents mécanismes biologiques sous-jacents et que les changements de pression artérielle systolique et diastolique sont importants pour la fonction cognitive chez les personnes âgées. "
Étant donné que la variabilité de l'hypertension est associée à un déclin cognitif et à une rigidité artérielle accrue sans déficience cognitive cliniquement associée, la variabilité de la pression artérielle pourrait être utilisée comme marqueur précoce potentiel ou cible thérapeutique des déficiences cognitives, ont indiqué les chercheurs.
"Dans l'ensemble, cette étude souligne l'importance de prendre en compte la variabilité de la pression artérielle systolique et diastolique lors de l'optimisation de la gestion de la pression artérielle en tant que facteur de risque de démence", ont déclaré les chercheurs.
L'étude a été publiée dans la revue Brain Circulation - Cognition and Behaviour.