Ikea a lancé une version améliorée de son système de comptage de stocks par drone, et elle arrive désormais également aux États-Unis. La chaîne de meubles suédoise a annoncé que des drones autonomes travailleraient bientôt aux côtés des travailleurs de son centre de distribution de Perryville, dans le Maryland.
Les drones de marque Verity sont également équipés d'un nouveau système d'intelligence artificielle et peuvent voler autour de l'entrepôt 24 heures sur 24. Cela signifie qu'ils peuvent désormais travailler aux côtés de travailleurs humains, aidant à compter les stocks et à identifier si quelque chose a été égaré. Auparavant, les drones ne pouvaient voler qu’en dehors des heures de travail.
Parag Parekh, directeur numérique du commerce de détail d'IKEA, a déclaré dans un communiqué de presse que les vols des drones étaient organisés à l'avance et que les drones utilisaient un "système de positionnement intérieur personnalisé pour naviguer vers des emplacements de stockage de niveau supérieur". Le drone dispose également d’un système de détection d’obstacles qui permet d’ajuster sa trajectoire de vol pour éviter les collisions. IKEA travaille également sur plusieurs améliorations des drones, notamment la capacité d'inspecter les charges unitaires et les étagères.
Jusqu’à présent, la flotte de drones d’IKEA compte plus de 250 drones, répartis dans 73 entrepôts répartis dans neuf pays. IKEA a lancé son système de drones pour la première fois en partenariat avec Verity en 2021 et l'a étendu à davantage de sites en Europe l'année dernière. IKEA prévoit désormais de déployer ses drones améliorés par l'IA dans davantage de centres de distribution en Europe et en Amérique du Nord, ce qui, selon l'entreprise, contribuera à « réduire le stress ergonomique des collègues [humains], leur permettant de se concentrer sur des tâches plus faciles et plus intéressantes ».