Lors de l'événement Delivering the Future d'aujourd'hui, Amazon a annoncé qu'il commencerait à tester le robot bipède Digit d'Agility dans ses installations. Tye Brady, technologue en chef chez Amazon Robotics, a déclaré que les tests en étaient « à leurs tout premiers stades », ajoutant : « Nous faisons beaucoup de choses pour mieux le comprendre et voir s'il s'intègre dans notre processus. »

En lisant entre les lignes, rien ne garantit qu'Amazon commencera réellement à déployer Digit dans ses entrepôts. Amazon utilise déjà plus de 750 000 systèmes robotiques.

Cette exploration n’est pas surprenante. En avril dernier, le géant de la vente au détail a annoncé un fonds d'un milliard de dollars pour « l'innovation industrielle ». Agility est l'une des cinq entreprises à recevoir des investissements lors du premier tour. La liste comprend également MantisRobotics, Modjoul et Vimaan.

Amazon insiste depuis longtemps sur le fait que ses investissements dans ces sociétés ne sont pas destinés à une intégration plus large avec ces technologies, mais la société a souvent utilisé ces fonds pour explorer des partenariats, voire des acquisitions.

Agility est l'une des nombreuses startups qui construisent des robots bipèdes/humanoïdes pour le travail en entrepôt. La théorie veut que les humains construisent des lieux de travail autour d’eux-mêmes, alors pourquoi construire des robots capables de travailler dans ces espaces ? Cependant, Agility est très en avance sur ses concurrents en matière de R&D et de production.

"Digit déplace, saisit et gère les articles dans les espaces et les coins des entrepôts de manière nouvelle", écrit Amazon. « C'est la taille et la forme parfaites pour un bâtiment conçu pour les humains, et nous pensons qu'il existe un grand potentiel pour les solutions robotiques mobiles comme Digit qui peuvent fonctionner aux côtés des employés. Notre utilisation initiale de cette technologie sera d'aider les employés à recycler les bacs, un processus très répétitif de ramassage et de déplacement des bacs vides une fois l'inventaire complètement sélectionné.

En septembre, la société a annoncé qu'elle construirait une nouvelle usine Robohub à Salem, dans l'Oregon, pour augmenter considérablement la production.

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