Il semble que les chiens robots faciles à acheter deviennent un moyen de plus en plus populaire de transporter et de tirer des lance-roquettes à distance. Même le Corps des Marines des États-Unis réalise le potentiel de cette combinaison et vient de présenter une vidéo de démonstration de validation de principe.
Des membres du groupe de contrôle d'entraînement et d'exercice tactique (TTECG) du Commandement de formation de la Force opérationnelle air-sol du Corps des Marines (MAGTFC) au Centre de combat air-sol du Corps des Marines à Twentynine Palms, en Californie, ont testé le chien robotique en septembre, a rapporté The War Zone.
La démonstration impliquait également des membres de l'Office of Naval Research (ONR) de la marine américaine utilisant un simple chien robot UnitreeGo1 de fabrication chinoise (ou "chèvre" comme ils l'appellent), qui peut être acheté sur Amazon pour environ 5 000 dollars. Le site Web de la société propose une version moins chère, la Go1Air, pour 2 000 $, et une Go1Pro plus avancée pour 3 500 $. À titre de comparaison, le Boston Dynamics Spot a été initialement mis en vente en 2020 pour 74 500 $.
Dans la vidéo, le robot quadrupède transporte un lance-roquettes anti-blindage d'infanterie M72. Il est également équipé d'une caméra GoPro frontale et de plusieurs rails pouvant accueillir des caméras supplémentaires, ciblant des lasers et d'autres objets destructeurs.
Pour des raisons de sécurité, le chien robot tire avec ses armes en position assise, avec deux sacs de sable de chaque côté du corps pour maintenir l'équilibre, et une tige d'acier derrière lui pour faire face facilement au recul des roquettes de 21 mm.
Le plus grand porte également un masque à tête de chèvre sur son fuselage et est capable de rugir, d'aboyer et même de déclencher des alarmes.
"Au lieu de confier aux Marines la responsabilité des systèmes d'armes et des équipements de sécurité, nous pouvons y installer un mécanisme de déclenchement à distance afin que tout puisse être fait à distance", a déclaré le 1er lieutenant Aaron Safadi du Corps des Marines, responsable des systèmes d'armes émergents et de la composante d'intégration technologique au sein du TTECG. "Les Marines peuvent être à couvert, les systèmes d'armes peuvent avancer et les Marines peuvent faire fonctionner des dispositifs de sécurité à partir d'un endroit sûr tout en permettant aux systèmes d'armes de se rapprocher de leurs cibles."
Ce n’est pas la première fois que nous voyons des chiens robots armés. En octobre 2021, SWORD International, qui produit des fusils semi-automatiques, s'est associé à Ghost Robotics pour ajouter le fusil sans pilote à usage spécial (SPUR) au véhicule terrestre sans pilote quadrupède (Q-UGV) de ce dernier (photo ci-dessous). La machine présente une ressemblance frappante avec la créature métallique de la série télévisée La Guerre des mondes et le robot chien meurtrier de la série Black Mirror Metal Head. Et bien sûr celui de Battlefield 2042.
Le M-81, un robot à quatre pattes ressemblant à un chien, transportant un RPG-26 et portant une armure de ninja, a été exposé à l'exposition de l'armée russe 2022 l'été dernier. Le robot sera probablement basé sur des produits de Yushu Technology, et le modèle original peut être acheté sur le marché chinois Alibaba pour seulement 2 700 $.
Boston Dynamics était l'une des nombreuses entreprises de robotique à avoir signé une lettre ouverte en octobre dernier demandant aux gens de ne pas militariser leurs robots. Spot est utilisé dans les forces armées, mais son objectif est la reconnaissance et le transport de charges.