Une analyse récente des images JunoCam a révélé de grands volcans nouvellement formés sur Europe, démontrant des changements géologiques importants survenus depuis 1997. Situé près de l'équateur, le volcan présente d'impressionnants dépôts de soufre rouge et d'importantes coulées de lave, qui ont été observés par la mission Juno de la NASA. Ces découvertes sont ouvertement accessibles au public, favorisant une large participation à l'exploration spatiale.
Un nouveau volcan a été découvert sur la lune Io de Jupiter, l'endroit géologiquement le plus actif du système solaire. La première analyse d'image rapprochée d'Europe en 25 ans, prise par l'instrument JunoCam de la mission Juno de la NASA, montre l'émergence d'un nouveau volcan sur Europe avec de multiples coulées de lave et dépôts volcaniques couvrant une superficie d'environ 180 kilomètres sur 180 kilomètres. Les résultats ont été présentés cette semaine au Congrès européen des sciences planétaires (EPSC) à Berlin.
Le nouveau volcan est situé au sud de l'équateur d'Europe. Bien qu'Europe soit parsemée de volcans actifs, les images prises par la NASA lors de la mission Galileo en 1997 n'ont révélé aucun volcan dans cette zone particulière, seulement une surface sans relief.
"Nos récentes images JunoCam montrent de nombreux changements sur Europe, y compris ce paysage volcanique vaste et complexe qui semble s'être formé à partir de rien depuis 1997", a déclaré Michael Ravine, chef de projet senior chez Malin Space Science Systems, Inc.
Le côté est du volcan était teint en rouge dans tout le ciel par le soufre, qui sortait du volcan dans l'espace et retombait à la surface d'Europe. Du côté ouest, deux coulées de lave sombre jaillissent, chaque coulée de lave mesure environ 100 kilomètres de long. À l’extrémité de la coulée de lave, là où la lave s’accumule, les températures élevées vaporisent la matière gelée à la surface, créant deux dépôts circulaires gris superposés.
Le 3 février 2024, la caméra Juno a capturé la meilleure image de ce relief à une échelle de 1,7 kilomètres par pixel à une distance de 530 kilomètres d'Europe. L'image capture une vue nocturne d'Io, avec de la lumière provenant uniquement de Jupiter.
En 2023 et 2024, JunoCam a capturé environ 20 images couleur visibles de près. JunoCam a observé un total de neuf panaches associés à des caractéristiques volcaniques actives sur la Lune, ainsi que d'autres changements tels que de nouvelles coulées de lave et d'autres dépôts de surface.
Les données JunoCam seront publiées sur le site Web de la mission peu après leur réception sur Terre, permettant au public de créer des images de Jupiter et de ses lunes.
"Les images JunoCam sont produites par des personnes de tous horizons, offrant à chacun un moyen de rejoindre notre équipe scientifique et de partager l'enthousiasme de l'exploration spatiale", a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de la mission Juno au NASA Southwest Research Institute.
Compilé à partir de / scitechdaily