Vous vous souvenez peut-être qu'en 2022, T-Mobile et SpaceX se sont associés pour annoncer une connexion satellite directe vers cellulaire pour les téléphones ordinaires non modifiés via le réseau satellite Starlink. SpaceX accélère ses plans de lancement pour mettre en service autant de satellites que possible cette année et l'année prochaine, selon un nouveau rapport. Cela comprend la tentative de 100 lancements au cours des deux prochains mois et demi. En 2024, le plan de lancement sera encore plus ambitieux, avec 12 missions par mois, soit un total de 144 missions tout au long de l'année.
"Nous étudierons également les communications directes vers le cellulaire avec Starlink, une fonctionnalité clé qui sera ajoutée à ces 144 vols l'année prochaine", a déclaré un porte-parole de SpaceX.
Comme promis précédemment, 2024 ne devrait voir que la première version publique du service text-to-cell (SMS). Le service LTE par satellite à pleine vitesse, avec des vitesses allant jusqu'à 2 Mbps, devrait faire ses débuts en 2025. Selon ArsTechnica, cette dernière fonctionnalité nécessite des satellites plus gros qui seront lancés à bord du Starship de SpaceX. En attendant, l'entreprise doit concevoir des appareils de taille "intermédiaire", toujours plus grands que les anciens modèles mais pouvant toujours voler sur la fusée Falcon 9.
Les forfaits « les plus populaires » de T-Mobile (probablement Magenta MAX de T-Mobile) seront éligibles à la connectivité Starlink sans frais supplémentaires, tandis que les utilisateurs bénéficiant de forfaits moins chers pourront payer un supplément pour y accéder. Cependant, Starlink a déjà conclu des accords avec un certain nombre d’autres opérateurs dans le monde : l’australien Optus, le canadien Rogers, le japonais KDDI, le néo-zélandais OneNZ et le suisse Salt. Cependant, le seul calendrier de sortie dont nous disposons actuellement concerne T-Mobile aux États-Unis.
Enfin, il convient de mentionner que la gamme de services de Starlink est limitée aux terres, aux lacs et aux eaux côtières. Sur terre, cela comblerait les lacunes de couverture pour les opérateurs sans qu’il soit nécessaire de construire davantage d’infrastructures. De nombreuses autres questions restent encore sans réponse concernant le service et sa couverture, comme par exemple la manière dont le roaming international doit être facturé.