Écrivant dans le New England Journal of Medicine, des experts en maladies infectieuses du Baylor College of Medicine et de la Stanford University School of Medicine soulignent la dévastation historique causée par la fièvre jaune entre 1820 et 1905 et soulignent le potentiel d'une résurgence. Alors que des maladies similaires augmentent dans le sud des États-Unis, les experts préconisent une surveillance accrue, le développement de médicaments antiviraux, de vaccins et de technologies innovantes de forçage génétique.
Les experts mettent en garde contre une possible résurgence de la fièvre jaune dans le sud des États-Unis, appelant à une surveillance accrue de la maladie, au développement de médicaments antiviraux et à des mesures innovantes de lutte contre les moustiques.
Les infections virales transmises par les moustiques sont en augmentation et se propagent à un rythme accéléré au Texas, en Floride et dans d’autres régions du sud des États-Unis. Les experts en maladies infectieuses du Baylor College of Medicine et de la Stanford University School of Medicine préviennent que la fièvre jaune pourrait réapparaître dans le sud des États-Unis à mesure que les maladies transmises par les moustiques augmentent. Leur article d'opinion sur la possible résurgence du virus de la fièvre jaune a été publié dans le numéro du 19 octobre du New England Journal of Medicine. L’article appelle à donner la priorité à la fièvre jaune dans la planification nationale de préparation à une pandémie.
Influence historique et situation actuelle
Le Dr Peter Hotez, professeur et doyen de l'École nationale de médecine tropicale de l'Université Baylor et codirecteur du Centre de développement de vaccins du Texas Children's Hospital, est co-auteur de l'article. Le virus de la fièvre jaune est une infection à flavivirus et à arbovirus, comme la dengue ou le Zika, mais avec un taux de mortalité beaucoup plus élevé. La fièvre jaune est propagée par les moustiques Aedes, communs dans les Caraïbes et en Amérique latine ainsi que dans les zones urbaines du sud comme le Texas et la Floride.
"Nous avons déjà constaté une augmentation des maladies transmises par les moustiques au Texas et en Floride, notamment le paludisme, la dengue, le chikungunya et le Zika, mais nous sommes désormais également préoccupés par la fièvre jaune, car elle semble s'accélérer dans les régions tropicales d'Amérique latine, comme le Brésil et le Venezuela", a déclaré Hotez. "La réémergence de maladies infectieuses à forte mortalité comme la fièvre jaune dans le sud des États-Unis sera profondément déstabilisante."
Actions recommandées et avis d’experts
Les experts recommandent d'étendre les activités de surveillance pour lutter contre les moustiques et les maladies transmises par les moustiques en renforçant les services de santé locaux et en développant des médicaments antiviraux, des vaccins et une nouvelle technologie de forçage génétique (qui modifie de façon permanente les gènes des insectes grâce au génie génétique) pour lutter contre les moustiques.
"Les moustiques qui transmettent la fièvre jaune se trouvent ici aux États-Unis et, à mesure que le monde se réchauffe, les conditions deviennent plus favorables pour eux", a déclaré le Dr Desiree LaBeaud, professeur de maladies infectieuses pédiatriques à la Stanford School of Medicine et co-auteur de la publication. "Nous avons besoin d'un plan global pour mieux protéger les communautés à risque du sud des États-Unis contre les maladies transmises par les moustiques."
"L'une des raisons pour lesquelles nous avons créé l'École nationale de médecine tropicale à l'Université Baylor est de reconnaître que les maladies infectieuses tropicales sont devenues la nouvelle norme en raison du changement climatique, de l'urbanisation et de la pauvreté le long de la côte américaine du golfe et du Texas", a déclaré Hotez.