Arp-Madore 2339-661 était initialement considéré comme une paire de galaxies en interaction, mais il s'agit en réalité d'un trio composé de NGC 7733, NGC 7734 et NGC 7733N. Ils sont situés dans la constellation Tucana et sont sur le point de fusionner en une seule entité. Cette image capturée par le télescope spatial Hubble capture cette paire de galaxies en interaction, connue sous le nom d'Arp-Madore 2339-661, ainsi nommée parce qu'elles appartiennent à un groupe inhabituel de galaxies dans l'amas de galaxies d'Arp-Madore.

Cette image du télescope spatial Hubble de la galaxie Arp-Madore 2339-661 montre une paire de galaxies en interaction dans l'essaim. Cependant, en y regardant de plus près, nous avons également découvert une troisième galaxie, ce qui en fait trois galaxies en interaction. Les deux galaxies principales sont NGC 7733 et NGC 7734, tandis qu'une troisième galaxie, NGC 7733N, apparaît dans des structures distinctes en forme de nœuds sur les bras de NGC 7733. Source : ESA/Hubble et NASA, J.Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA, Crédits : L.Shatz

Cette galaxie particulière peut être encore plus étrange qu’il n’y paraît à première vue, car il y a en fait trois galaxies qui interagissent ici, et non seulement deux.

Deux galaxies clairement visibles sont NGC 7733 (plus petite, en bas à droite) et NGC 7734 (plus grande, en haut à gauche). La troisième galaxie, actuellement connue sous le nom de NGC 7733N, peut être repérée sur cette photo si vous regardez attentivement le haut du bras de NGC 7733, où se trouve une structure évidente en forme de nœud, d'une couleur différente de celle du haut du bras et obscurcie par de la poussière sombre.

La galaxie sur l'image pourrait facilement être considérée comme faisant partie de NGC 7733, mais l'analyse des vitesses impliquées dans la galaxie (vitesse, tout en prenant également en compte la direction) montre que ce nœud présente un redshift supplémentaire considérable, ce qui signifie qu'il s'agit très probablement de sa propre entité et ne fait pas partie de NGC 7733. En fait, c'est l'un des nombreux défis auxquels sont confrontés les astronomes observationnels : déterminer si un corps céleste est un corps céleste du point de vue de la Terre, ou s'il s'agit d'un corps céleste. est-ce un objet posé devant un autre corps céleste ?

Ces trois galaxies sont très proches les unes des autres, à environ 500 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation Tucana, et, comme le montre cette image, il existe des interactions gravitationnelles entre elles. En fait, certaines publications scientifiques les qualifient de « groupes de galaxies en fusion », ce qui signifie qu’ils sont en train de devenir une seule entité.