Des chercheurs de l'Université Curtin ont découvert un élément clé dans la formation des diamants roses en étudiant le volcan Argyle. En plus de nécessiter des collisions profondes de carbone et de plaques tectoniques, l’étirement des continents à mesure qu’ils se séparent fournit également des voies d’émergence du magma diamantifère.
Des chercheurs de l'Université Curtin étudiant les roches riches en diamants du volcan Argyle en Australie occidentale ont découvert un troisième élément clé nécessaire pour amener les précieux diamants roses à la surface de la Terre à des fins d'exploitation minière, ce qui pourrait grandement faciliter la recherche mondiale de nouveaux gisements de diamants.
On sait que la formation des diamants nécessite du carbone en profondeur dans la Terre, et pour que ces diamants deviennent roses, ils doivent être soumis aux forces des collisions de plaques tectoniques. Mais cette nouvelle étude a découvert un troisième élément nécessaire à l'apparition des diamants roses à la surface : des continents qui étaient « étirés » lorsqu'ils se sont brisés il y a des centaines de millions d'années.
Le chercheur principal, le Dr Hugo Olyroc, du Centre John de Wright de l'Université Curtin, a déclaré que "l'étirement" des continents créait des brèches dans la croûte à travers lesquelles le magma chargé de diamants pouvait remonter à la surface.
Le Dr Olluk a déclaré : « En utilisant un faisceau laser plus petit que la largeur d'un cheveu humain sur des roches fournies par Rio Tinto, nous avons découvert qu'Argyll est vieille de 1,3 milliard d'années, soit 100 millions d'années de plus qu'on ne le pensait, ce qui signifie qu'elle s'est probablement formée après la rupture de l'ancien supercontinent. guéri."
"Bien que le continent qui est devenu plus tard l'Australie ne se soit pas fragmenté, la zone où s'étend l'Argyll a été étirée, y compris le long de cicatrices, ce qui a créé des fissures dans la croûte à travers lesquelles le magma a éclaté à la surface, apportant avec lui des diamants roses. Tant que ces trois éléments sont présents - carbone profond, collision continentale, puis étirement - alors nous pensons qu'il est possible de trouver la "prochaine Argyll", qui était autrefois la plus grande source de diamants naturels au monde. "
Même avec ces trois ingrédients en main, trouver un autre gisement de diamant rose ne serait pas sans défis, a déclaré le Dr Olluk. "La plupart des gisements de diamants se trouvent au milieu d'anciens continents car leurs principaux volcans sont souvent exposés à la surface pour que les explorateurs puissent les découvrir. Argyle est situé à la suture de deux anciens continents. Ces bords sont généralement recouverts de sable, il est donc possible que des volcans de diamants roses similaires restent inconnus, y compris en Australie."
Le co-auteur Murray Rayner, géologue en chef chez Rio Tinto, a déclaré que le volcan Argyle produit plus de 90 % des diamants roses du monde, ce qui en fait une source sans précédent de ces pierres précieuses rares et convoitées.
"Connaître l'âge d'Argyle (1,3 milliard d'années) et le lieu de la rupture de certains des premiers continents de la Terre nous permet de mieux comprendre comment ces diamants se sont formés", a déclaré Rayner.