Dans une interview, Tim Sweeney, PDG d'Epic Games, a exposé ses grands projets pour le reste de la décennie et pourquoi Epic a dû licencier 16 % de ses effectifs l'année dernière pour réaliser ces projets. Le fait est que Sweeney voit toujours la perspective d’un « métaverse » composé d’actifs et de marchés interopérables entre Fortnite et d’autres jeux/projets Unreal Engine, comme l’« univers persistant » Unreal que Disney prévoit d’avoir.
"L'année dernière, avant Unreal Day, nous dépensions environ 1 milliard de dollars de plus par an que ce que nous gagnions", a déclaré Sweeney. Depuis lors, les dépenses n’ont été que légèrement supérieures aux revenus d’Epic. Pour mettre cela en perspective, Forbes estime le chiffre d'affaires de l'entreprise en 2022 à plus de 6 milliards de dollars, tandis que l'Epic Games Store a auto-déclaré des ventes de 950 millions de dollars dans son examen de 2023. Comme Microsoft, Embracer Group et de nombreux autres éditeurs, Epic a dépensé beaucoup d’argent pendant les années de boom de la pandémie et de l’engouement pour les NFT, puis a dû se serrer la ceinture dans le contexte de contraction actuelle du secteur.
Mais de grandes ambitions demeurent, avec l'accent mis sur une meilleure connexion d'Unreal Engine lui-même avec Fortnite Unreal Editor, plus accessible, une évolution des outils créatifs de Fortnite que les cartographes utilisent avec beaucoup d'effet dans une variété de modes et de cartes personnalisés. "La véritable puissance viendra lorsque nous réunirons ces deux mondes, de manière à combiner toute la puissance d'un moteur de jeu haut de gamme avec la facilité d'utilisation que nous avons intégrée dans Fortnite Unreal Editor", a déclaré Sweeney. "Cela va prendre quelques années. Lorsque ce processus sera terminé, ce sera Unreal Engine 6."
Sweeney espère que les développeurs utilisant Unreal Engine seront capables de « créer une application puis de la déployer en tant que jeu autonome sur n'importe quelle plate-forme », et également d'intégrer leurs créations dans Fortnite ou tout autre jeu Unreal. L'une des initiatives d'Epic dans ce sens est un "univers persistant" prévu par Disney, mais compatible avec Fortnite : "Nous avons annoncé que nous travaillons avec Disney pour construire un écosystème Disney qui leur est propre, mais qui est totalement interopérable avec l'écosystème Fortnite."
"Ce que nous appelons Unreal Engine 6 est la base technologique qui rendra tout cela possible pour tout le monde."
Pour être honnête, après avoir connu l’engouement pour le Metaverse, la description de Tim Sweeney n’est pas très attractive, et beaucoup de gens s’en méfient peut-être davantage.