Les principaux groupes de santé cardiaque réclament une plus grande attention à la manière dont les patients mesurent leur tension artérielle, craignant que des millions d'Américains puissent être mal diagnostiqués et mal soignés en raison de lectures de tension artérielle inexactes. Des chercheurs de l’Ohio State University, ainsi que de l’American Heart Association (AHA) et de l’American College of Cardiology, ont découvert une quantité alarmante de données erronées sur la pression artérielle en raison de différences dans le lieu et la manière de les mesurer.
Des lectures précises sont obtenues lorsque le patient est assis sur une chaise, les pieds à plat sur le sol et le dos soutenu, en plaçant le bras avec le brassard de tensiomètre sur le sol au niveau du cœur. Les chercheurs ont découvert que d'autres méthodes, telles que la mesure pendant que le patient est allongé sur la table d'examen, gonflaient les chiffres, entraînant des résultats plus élevés. "Cela ne favorise pas une mesure précise de la pression artérielle", a déclaré le chercheur Dr Randy Wexler, médecin généraliste au centre médical Wexner de l'université d'État de l'Ohio à Columbus.
Dans l'étude, 150 adultes ont été divisés en trois groupes : un groupe a fait mesurer sa tension artérielle sur une table d'examen à hauteur fixe, puis sur une chaise soutenue et réglable ; un autre groupe a subi le même test mais dans l'ordre inverse ; et un troisième groupe a vu sa tension artérielle mesurée deux fois alors qu'il était assis sur une chaise.
L'analyse des données regroupées a révélé que les lectures mesurées sur la table d'examen étaient beaucoup plus élevées que lorsque le même test était effectué sur une chaise réglable - avec une pression artérielle systolique (la valeur la plus élevée) en moyenne 7 mmHg plus élevée et une pression artérielle diastolique (la valeur la plus basse) en moyenne 4,5 mmHg plus élevée.
Pour cette raison, les chercheurs pensent que des millions de personnes peuvent être diagnostiquées à tort comme souffrant d’hypertension artérielle, même si leur tension artérielle se situe en réalité dans des limites normales et saines. "Nous n'avons pas été surpris par la différence. Nous avons été surpris par l'ampleur de la différence", a déclaré Wexler. Cela pourrait amener les patients à prendre des médicaments pour contrôler leur tension artérielle alors qu’ils n’en ont pas du tout besoin. En plus des effets secondaires, les traitements médicamenteux peuvent provoquer chez les patients une hypotension, c'est-à-dire une baisse de la tension artérielle trop basse. Cela peut entraîner des étourdissements, des étourdissements et des évanouissements, ce qui est particulièrement grave pour les personnes âgées qui risquent de tomber.
"Les gens n'auront peut-être pas besoin de prendre autant de médicaments en raison des effets secondaires. C'est pourquoi une mesure précise et précise de la pression artérielle devient importante", a déclaré Wexler.
Près de la moitié des adultes américains souffrent d'hypertension artérielle, qui est diagnostiquée lorsque la pression artérielle systolique atteint ou dépasse 130 mmHg et que la pression artérielle diastolique atteint ou dépasse 80 mmHg.
Les chercheurs ont également souligné qu’il fallait laisser le temps au personnel médical de positionner correctement les patients. Ils ont constaté qu’il fallait aux prestataires de soins primaires plus de 26 heures par jour pour suivre toutes les directives correctes en matière de prévention et de soins des maladies chroniques.
"Nous devons être plus efficaces", a déclaré Wexler. "Mais comment pouvons-nous apporter des changements concrets sans ralentir le processus de soins aux patients ?"
En attendant, les chercheurs espèrent que l’étude sensibilisera également les patients à suivre des mesures simples telles que garder les pieds à plat sur le sol, avoir les bras soutenus pendant le test et faire attention à ne pas parler pendant l’évaluation.
"Nous devons nous assurer que la pression artérielle est mesurée correctement et qu'elle est traitée correctement", a déclaré le Dr Jordana Cohen, néphrologue au Medical College of Pennsylvania à Philadelphie. "Les systèmes de santé doivent donner la priorité à cela. Nous devons les convaincre que cela est financièrement judicieux, car cela entraînera de meilleurs résultats."
Les résultats ont été publiés dans la revue eClinicalMedicine.