La galaxie spirale à barres NGC 1385 apparaît sur deux images de Hubble très différentes en raison de l'utilisation de filtres spécialisés différents. Cet enchevêtrement lumineux d'étoiles et de poussières est la galaxie spirale spirale NGC 1385, située à environ 30 millions d'années-lumière de la Terre. La même galaxie fait l'objet d'une autre image Hubble de la semaine (voir image ci-dessous), mais les deux images sont sensiblement différentes.
Cette image plus récente présente des tons plus roses et roux, alors que l'image précédente était dominée par des bleus plus froids. Cette différence de couleur n'est pas seulement un choix créatif, mais aussi technique, pour montrer la différence dans le nombre et le type de filtres utilisés pour collecter les données, qui ont été utilisés pour produire les deux images.
En savoir plus sur la technologie d'imagerie par télescope
Il est compréhensible qu'il y ait une certaine confusion lorsque les images de la même galaxie prises deux fois par le même télescope montrent de si grandes différences entre les deux images différentes.
La raison en est que, comme tous les télescopes puissants utilisés par les astronomes professionnels pour la recherche scientifique, Hubble est équipé d’un ensemble de filtres. Ces composants hautement spécialisés ressemblent peu aux filtres utilisés sur les réseaux sociaux : ces filtres pilotés par logiciel sont ajoutés après la prise de l'image, entraînant une perte d'informations sur l'image car certaines couleurs sont exagérées ou réduites pour un effet esthétique.
En revanche, un filtre de télescope est un élément matériel physique qui permet uniquement à des longueurs d'onde spécifiques de lumière d'entrer dans le télescope lors de la collecte de données. Cela entraîne une perte de lumière, mais signifie que les astronomes peuvent détecter des parties extrêmement spécifiques du spectre électromagnétique. Ceci est utile à bien des égards ; par exemple, des processus physiques au sein de certains éléments les amènent à émettre de la lumière à des longueurs d'onde très spécifiques, et le filtre peut être optimisé pour ces longueurs d'onde.
Regardez l'image de cette semaine et l'image précédente de NGC1385. Quelle est la différence ? Pouvez-vous voir les détails supplémentaires (en raison des filtres supplémentaires utilisés) dans l'image de cette semaine ?