La société japonaise Mitsubishi Heavy Industries a annoncé le 13 novembre, heure locale, qu'elle lancerait la fusée H2A Unit 48 depuis le centre spatial de Tanegashima, dans la préfecture de Kagoshima, le 11 janvier 2024.La fusée H2A est une fusée japonaise à grande échelle développée conjointement par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et Mitsubishi Heavy Industries. Il a été lancé pour la première fois en 2001.
La fusée a connu trois échecs de lancement en août de cette année. Son lancement était initialement prévu le 26 août, mais a été reporté à trois reprises pour diverses raisons, et finalement lancé le 7 septembre.
La fusée H2A de l'époque envoyait dans l'espace la sonde lunaire "SLIM", qui serait la première sonde japonaise à atterrir sur la surface lunaire.
SLIM prévoit d'atterrir en douceur sur la Lune en janvier ou février de l'année prochaine. S’il atteint son objectif, le Japon deviendra le cinquième pays/organisation après l’Inde à explorer la surface lunaire.
Il est rapporté que le détecteur SLIM cache également le robot miniature d'exploration lunaire SORA-Q développé conjointement par JAXA et le fabricant de jouets TOMY. Il a la forme d’une sphère et est équipé d’une petite caméra capable de transmettre les images capturées à la terre.
Il est intéressant de noter que le Japon n’avait pas réussi à lancer une fusée pendant plus d’un an.Lorsque la fusée porteuse japonaise H3 n'a pas réussi à décoller, les experts locaux ont blâmé mon pays, affirmant qu'il aurait pu être « perturbé dans ses pensées » par mon pays.
Il a également souligné que la Chine, les États-Unis et la Russie ont tous leurs propres superpuissances, et que le Japon devrait également former une « force de superpuissance » dès que possible. Ce commentaire a suscité le ridicule des internautes.