La plupart des analystes de Wall Street estiment qu'il est nécessaire que le géant automobile américain traditionnel General Motors (GM.US) se retire de son activité de taxis autonomes Cruise, soulignant que le dernier développement de General Motors est un catalyseur positif pour la valeur actionnariale à long terme et la tendance à long terme du cours des actions de General Motors. Mais la décision de GM de se retirer d'une activité pour laquelle l'entreprise s'était montrée extrêmement optimiste a néanmoins déçu certains investisseurs, car GM avait vanté que son activité de conduite autonome basée sur un mode sans conducteur, connue sous le nom de Robotaxi, pourrait générer jusqu'à 50 milliards de dollars de revenus d'ici 2030.

General Motors Co., l'un des plus grands constructeurs automobiles américains, a décidé mardi de mettre officiellement fin à son activité Cruise et de se retirer de celle-ci après avoir évalué l'investissement continu nécessaire pour être compétitif dans le secteur des taxis autonomes, ont indiqué ses dirigeants, ajoutant qu'ils prévoyaient d'intégrer le vivier de talents de Cruise au siège de recherche et développement de GM afin de continuer à développer les systèmes d'aide à la conduite et les systèmes de conduite autonome exclusifs de GM.

"Nous considérons cette nouvelle comme un pas important dans la bonne direction pour General Motors, car nous pensons que les investisseurs ont complètement perdu patience face à ses énormes dépenses (environ 10 milliards de dollars) liées au développement des taxis autonomes, car cet investissement a donné peu de résultats", a écrit l'analyste Garrett Nelson de la société d'investissement de Wall Street CFRA Research.

Après avoir annoncé la nouvelle mardi, le cours de l'action de General Motors a augmenté de plus de 3 % en dehors des heures d'ouverture ce jour-là, mais a renoncé à ses gains pendant les heures normales de négociation mercredi. Mercredi, les actions américaines ont clôturé en baisse de 1,3 %, ce qui montre que le marché intègre toujours l'impact négatif sur les fondamentaux à court terme de General Motors après la cession de son activité de taxis autonomes.

Nelson, analyste chez CFRA Research, a déclaré que cette nouvelle « a un impact négatif sur la crédibilité de la direction de General Motors. L'année dernière encore, la direction de GM s'est engagée à dire aux investisseurs que d'ici 2030, le secteur des taxis autonomes Cruise devrait générer 50 milliards de dollars de revenus annuels ».

La PDG de General Motors, Mary Barra, a expliqué aux journalistes mercredi soir pourquoi le constructeur automobile avait été si optimiste à l'égard de Cruise. "Nous avions vraiment l'impression à l'époque que notre véhicule allait aller plus vite que nous le pensions et prendre la forme d'un taxi autonome", a déclaré Barra. « Nous n’avions vraiment pas de bonnes relations avec les régulateurs, et il y avait certainement un élément réglementaire là-dedans », a-t-elle ajouté.

En octobre 2023, un accident majeur s'est produit à San Francisco. Cruise, un taxi autonome en cours d'essai, a heurté un piéton, le blessant grièvement. Après l’accident, Cruise a fait l’objet d’une surveillance à travers les États-Unis. Le mois dernier, l'unité Cruise de GM a admis avoir déposé un faux rapport pour influencer une enquête fédérale et a accepté de payer une amende pénale de 500 000 $ dans le cadre d'un accord de poursuites différées avec le ministère américain de la Justice.

La performance du cours de l'action de GM a largement surperformé celle de ses concurrents traditionnels jusqu'à présent cette année. Ses actions sont en hausse de 45 % en 2024, tandis que celles de Ford sont en baisse de 14 % et celles de Stellantis de 37 %. Cependant, si on le compare à celui du leader des véhicules électriques Tesla (TSLA.US), le cours de l'action de General Motors semble très inférieur. Catalysé par l'atmosphère haussière extrêmement optimiste provoquée par la victoire de Trump, le cours de l'action Tesla a grimpé de plus de 70 % cette année, la quasi-totalité des gains étant concentrés après novembre.

"J'espère que vous voyez que nous sommes proactifs et prenons les bonnes décisions", a déclaré Barra en réponse à une question d'un journaliste. En outre, le constructeur automobile américain traditionnel est confronté à une demande turbulente pour les véhicules électriques, à un changement de cap en matière de technologie de conduite autonome et à d’éventuelles réductions des subventions aux véhicules électriques sous la nouvelle administration Trump.

GM a récemment considérablement réduit ses projets dans le domaine des véhicules électriques, en vendant une participation dans une usine de batteries en coentreprise et en enregistrant une perte de 5 milliards de dollars dans ses activités sur le marché chinois au cours du processus de restructuration. General Motors double désormais son activité principale, qui consiste à fabriquer des camionnettes à essence et d'autres gros véhicules à essence.

Les analystes de Wall Street affirment généralement que les concurrents de Cruise, notamment Waymo d'Alphabet (GOOGL.US) et Tesla (TSLA.US), sont mieux financés et ont une voie de développement de taxis autonomes beaucoup plus claire que General Motors, et ils pourraient disposer de la meilleure technologie de conduite autonome du secteur. Bien que Waymo développe son service de taxi autonome, il perd toujours des milliards de dollars chaque année.

La Barclays Bank a souligné dans un rapport que la société mère de Google, Alphabet, réalise un bénéfice net annuel de plus de 100 milliards de dollars, ce qui peut absorber les coûts liés au développement de Waymo. Les modèles de véhicules électriques de Tesla, mondialement populaires, sont appelés « machines à profit » et apportent un soutien solide au développement innovant de Tesla. Cependant, les bénéfices de General Motors ne devraient atteindre que 14 à 15 milliards de dollars en 2024. « Si l’on considère la situation de Waymo, le secteur des taxis autonomes est mieux détenu par des entités aux poches profondes. »

En outre, Barra a déclaré que l'avenir de General Motors sur le marché chinois restait très optimiste. Avec le portefeuille de produits Buick et Cadillac, General Motors continue de réaliser des bénéfices en Chine.

Elle a également discuté du PDG de Tesla, Elon Musk, et du prochain président américain, Donald Trump, affirmant qu'elle espère que les deux pourront contribuer à établir un cadre réglementaire fédéral autonome.

"Je pense qu'un cadre réglementaire au niveau fédéral le rendra plus efficace pour tout le monde. Je pense qu'il y a ici une opportunité significative", a déclaré Barra dans une interview.

Barra interagira à nouveau avec Trump pendant un certain temps encore, et Trump l'a publiquement critiquée dans le passé, en grande partie à cause des licenciements de GM et des fermetures d'usines aux États-Unis. Barra a déclaré qu'elle espérait que le président élu Trump discuterait ouvertement avec les constructeurs automobiles de la manière dont certaines des politiques proposées, telles que la suppression des crédits d'impôt pour les véhicules électriques ou l'augmentation des droits de douane sur le Mexique et le Canada, affecteraient les constructeurs automobiles américains.

Le géant américain de la technologie Microsoft (MSFT.US), qui a investi dans Cruise, a déclaré mercredi, heure locale, qu'il prévoyait d'accumuler environ 800 millions de dollars de charges de dépréciation au deuxième trimestre de l'exercice 2025 en raison de la décision de General Motors de fermer Cruise.