Selon le média britannique Telegraph,Simon Beresford-Wylie, PDG de la société britannique de propriété intellectuelle des semi-conducteurs Imagination Technologies, a été contraint de démissionner après avoir été accusé d'avoir transféré une technologie clé vers la Chine.Selon certaines informations, avant la démission de Simon Beresford-Wylie,Imagination a vendu des droits étendus pour utiliser l'IP GPU avancée qu'elle a conçue aux sociétés chinoises Biren Technology et MooreThreads, qui figuraient toutes deux auparavant dans la liste des entités américaines.
Un rapport du UK-China Transparency Centre, un organisme de recherche local, indique qu'Imagination, basée dans le Hertfordshire, a transféré des « actifs essentiels » aux deux sociétés technologiques chinoises.
Les responsables d'Imagination ont également nié que le départ de M. Beresford-Wylie n'était pas lié à la controverse. Imagination a souligné qu'elle avait toujours respecté les lois sur l'exportation, qu'elle n'avait jamais vendu sa technologie à des fins militaires et qu'elle avait nié que ses principaux actifs aient été transférés à la Chine.
Un porte-parole d'Imagination a déclaré :"Nous pouvons confirmer que Simon Beresford-Wylie, qui aura 67 ans l'année prochaine, réfléchit depuis plusieurs mois à ses projets de retraite. Il s'engage à rester dans l'entreprise et à réaliser une transition ordonnée. Aucune date n'a été fixée pour son départ. Imagination a commencé à chercher son successeur."
Cependant, le départ de M. Beresford-Wylie intervient à un moment critique pour l'entreprise britannique, qui arrive au terme d'un lucratif accord de cinq ans avec Apple et tente de gérer l'escalade de la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis.
Imagination conçoit principalement des IP GPU et des accélérateurs d'IA associés requis pour des produits tels que les smartphones et les voitures connectées. La société a été radiée de la Bourse de Londres en 2017 après avoir été rachetée par CanyonBridge, un fonds de capital-risque américain d'origine chinoise.
Le 6 avril 2020, lors de la réunion prévue du conseil d'administration d'Imagination, il a été initialement décidé d'autoriser l'actionnaire majoritaire chinois Canyon Bridge à parachuter quatre administrateurs au conseil d'administration. Cependant, le plan a été informé par le gouvernement britannique et est intervenu, et il a été annulé seulement 24 heures avant la réunion.
En raison de l'échec de la bataille pour le contrôle de l'entreprise, Ron Black, alors PDG d'Imagination, ainsi que le directeur des produits Steve Evans et le directeur de la technologie John Rayfield ont démissionné le 10 avril et ont quitté le conseil d'administration. Evans et Rayfield ont déclaré qu'ils envisageraient de quitter leur emploi si les actionnaires chinois renonçaient au contrôle de l'entreprise.
Par conséquent, Ray Bingham, président exécutif d'Imagination et partenaire de Canyon Bridge, occupe temporairement le poste de PDG. En octobre 2020, Imagination a invité Simon Beresford-Wylie, qui était PDG d'Arqiva, l'un des principaux fournisseurs britanniques de services de communication, de diffusion et de médias, à occuper le poste de PDG d'Imagination.
Cependant, le différend entre l'ancien PDG d'Imagination, Ron Black, et Imagination n'est pas terminé. Ron Black poursuit Imagination pour 220 millions de dollars devant un tribunal du travail britannique.
Un tribunal du travail a récemment statué que le licenciement de Ron Black était injuste en raison des craintes que les principaux actifs d'Imagination puissent être transférés en Chine.