La « Ville tissée » futuriste de Toyota, construite sur le site d'une ancienne usine automobile au Japon, est sur le point d'accueillir ses premiers habitants. Lors du Consumer Electronics Show de cette semaine, le géant japonais de l'automobile a fait le point sur le projet de 10 milliards de dollars, qui, selon lui, deviendra un « laboratoire vivant » où les gens pourront vivre tout en testant de futurs projets. Toyota a déclaré que le projet avait achevé la « première phase » de construction et devrait être officiellement lancé en 2025.

Akio Toyoda, président de Toyota, a déclaré aujourd'hui lors de la conférence de presse du CES : "WovenCity n'est pas seulement un lieu de vie, de travail et de loisirs, mais aussi un lieu où les gens peuvent inventer et développer une variété de nouveaux produits et de nouvelles idées."

Toyota a annoncé WovenCity pour la première fois au CES 2021. À l'époque, l'entreprise avait déclaré qu'il s'agirait d'un « prototype de la ville du futur » où elle pourrait tester des véhicules autonomes, des conceptions de rues innovantes, des technologies de maison intelligente, de la robotique et de nouveaux produits de mobilité sur de vraies personnes qui y vivraient à plein temps.

Désormais, le jour de l’emménagement approche à grands pas. Toyota a annoncé qu'elle accueillerait les 100 premiers résidents de tisséCity à l'automne 2025, et qu'ils seront tous des employés de Toyota ou de sa filiale tissée par Toyota. La communauté s'élargira progressivement pour inclure « des inventeurs extérieurs et leurs familles », qui seront invités à s'installer dans la nouvelle ville. Toyota a déclaré que la première phase de la ville abriterait à terme 360 ​​​​personnes.

Toyota appelle ces premiers résidents des « Tisserands », ajoutant qu'ils « partagent une passion pour la « mobilité élargie » et un engagement à construire une société plus prospère ». En participant à des activités de co-création, Weavers contribuera à réaliser tout le potentiel de WovenCity".

Pourtant, le premier groupe d'« inventeurs » identifiés par Woven City appartient principalement au secteur de la restauration, notamment une entreprise de distributeurs automatiques et une startup qui espère « explorer la valeur potentielle du café à travers une expérience de café futuriste ».

Toyota a également mentionné d'autres idées dans son communiqué de presse, notamment la fourniture de fauteuils roulants électriques de grande puissance aux personnes handicapées qui souhaitent expérimenter les sensations fortes de la course. Il a également lancé des idées telles que des drones personnels capables de suivre les joggeurs pour améliorer la sécurité, et des « robots de compagnie » pour les personnes âgées.

La « Ville tissée » est située au pied du Mont Fuji et comprend des bâtiments conçus par le célèbre architecte danois Bjarke Ingels. L'objectif de la deuxième phase et des phases suivantes est de construire suffisamment de logements et d'installations pour accueillir jusqu'à 2 000 personnes toute l'année, grâce à la technologie de pile à combustible à hydrogène de l'entreprise.

Le nom « Weaving City » fait référence au tissage de trois types différents de rues ou de sentiers, chacun destiné à un type d'utilisateur spécifique. L’un d’eux concerne uniquement les véhicules plus rapides. La deuxième rue est un mélange de vélos, scooters et autres appareils de mobilité personnelle à basse vitesse et de piétons. Le troisième chemin sera une promenade aux allures de parc réservée aux piétons.

On ne sait pas exactement comment tissé City s'intégrera dans les futurs plans de transport de Toyota. Toyota est l'un des plus grands constructeurs automobiles mondiaux, mais il est à la traîne en matière de véhicules électriques. La société possède une pléthore de véhicules hybrides, mais un seul véhicule entièrement électrique aux États-Unis, le BZ4X, même si elle a annoncé qu'un SUV à trois rangées serait bientôt disponible.

Ce n’est pas nouveau pour les constructeurs automobiles d’utiliser de vastes étendues de terrain pour construire des terrains d’essai dans de fausses villes afin de tester de nouveaux véhicules. Les villes d’entreprise existent depuis des décennies ; Elon Musk, par exemple, construit le sien au Texas pour loger les employés de Tesla et SpaceX.

Mais ce que Toyota propose est une évolution spectaculaire du concept : une vraie ville peuplée de vraies personnes qui vivraient selon la vision du futur du constructeur automobile. Et c’est là que cela peut poser problème. Google a rencontré des problèmes similaires avec son projet Sidewalk Labs à Toronto, où l'opposition des résidents à la surveillance et à la collecte de données a conduit à l'échec du projet.

Toyota espère éviter les mêmes problèmes en améliorant la qualité de vie des résidents de WovenCity. Le projet a reçu la première « certification LEED Community Platinum » du Japon, le niveau le plus élevé du système.