Une technologie de suivi innovante montre que les chauves-souris migratrices exploitent intelligemment les vents chauds à l’avant des tempêtes pour réduire leur consommation d’énergie au cours de leurs longs voyages saisonniers.Les chercheurs ont découvert que les chauves-souris utilisent les vents arrière des tempêtes pour conserver leur énergie pendant leur migration, parcourant parfois des distances de plus de 1 100 kilomètres. Les scientifiques ont découvert que ces minuscules voyageurs nocturnes font preuve d’une flexibilité et d’une adaptabilité inattendues dans leurs schémas de migration. Cependant, ils sont confrontés à des défis croissants liés aux menaces anthropiques et aux changements environnementaux, soulignant l’urgence des efforts de conservation.
Une étude a révélé qu'une espèce de chauve-souris migratrice « surfe » dans les vents chauds des tempêtes entrantes pour économiser de l'énergie. Cette étude fournit de nouvelles informations sur la manière dont les facteurs météorologiques, physiologiques et environnementaux influencent les schémas de migration saisonnière des chauves-souris.
Les défis de la migration des chauves-souris
La migration des oiseaux est bien documentée, mais la migration saisonnière des chauves-souris, en particulier celle des quelques espèces migratrices sur de longues distances, reste mal comprise. Ces voyageurs nocturnes sont confrontés à des défis importants, notamment une demande énergétique élevée, la perte d'habitat, le déclin des populations d'insectes et le changement climatique. Des preuves récentes suggèrent également que les aires de répartition des chauves-souris migratrices changent et diminuent.
Les décisions de migration semblent être étroitement liées aux conditions météorologiques locales, les vents arrière jouant un rôle crucial en facilitant la recherche de nourriture et les voyages sur de longues distances. Cependant, en raison des limites de la technologie de suivi, de nombreux aspects de la migration des chauves-souris restent inconnus, ce qui entrave notre compréhension de ce phénomène de plus en plus menacé.
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Pour surmonter ces défis, Edward Hurme et ses collègues ont développé un système de biotélémétrie utilisant des balises « Internet des objets » (IoT) légères de 1,2 gramme. Les balises ont été connectées à un réseau sans fil 0G et ont été utilisées pour surveiller les mouvements de 71 chauves-souris nocturnes femelles (Nyctalusnoctula) pendant leur migration printanière à travers l'Europe centrale. Les balises enregistrent des données telles que l'emplacement, l'activité et la température ambiante de la chauve-souris, transmettant les informations quotidiennement sans qu'il soit nécessaire de recapturer les chauves-souris.
L’étude a révélé que les chauves-souris ont parcouru jusqu’à 1 116 kilomètres en 46 jours, certaines parcourant jusqu’à 383 kilomètres en une seule nuit, bien plus loin que les distances enregistrées précédemment. De nombreuses chauves-souris profitent des nuits chaudes et de l’approche des fronts de tempête pour synchroniser leurs déplacements vers les gîtes de maternité, en utilisant les vents arrière pour réduire la demande d’énergie.
Cependant, les chauves-souris font preuve d’une grande flexibilité dans le calendrier de leurs migrations, ajustant leurs temps de migration selon les besoins pour s’adapter aux différentes conditions. Les chauves-souris femelles qui migrent plus tard dans la saison sont confrontées à des coûts énergétiques plus élevés en raison de l'augmentation du poids à la naissance et des mauvaises conditions météorologiques.
"La recherche utilisant de nouvelles technologies ou méthodes peut révéler des aspects jusqu'alors inconnus de ces animaux peu étudiés", écrit Liam McGuire dans un article intitulé Perspective. "Mais si des mesures ne sont pas prises pour faire face aux menaces qui pèsent sur les populations de chauves-souris, elles risquent de ne plus exister très longtemps."
Compilé à partir de / scitechdaily