Il y a 20 ans aujourd'hui, Apple lançait le Macmini original, déclenchant une tendance vers des ordinateurs compacts mais puissants. Le Macmini a été conçu à l'origine pour permettre aux utilisateurs d'accéder à l'écosystème Apple sans avoir à payer les prix élevés des configurations haut de gamme (telles que le PowerMac G5 et l'iMac G5) et des périphériques coûteux.
Lorsque Steve Jobs, alors PDG d'Apple, a dévoilé le Macmini à la Macworld Expo en 2005, il l'a décrit comme « le Mac le plus abordable jamais conçu », soulignant que son prix de départ de 499 $ était destiné à attirer les utilisateurs de PC souhaitant passer à la plate-forme Mac. Aujourd'hui, le prix du modèle de base du Macmini équipé de la puce M4 en fait également le produit avec la plus petite augmentation de la gamme de produits Apple : 599 $.
Le Macmini de première génération était équipé de processeurs PowerPCG4 cadencés à 1,25 GHz et 1,42 GHz, d'ATIRadeon9200GPU, de 256 Mo de DDRSDRAM (extensible à 1 Go) et de 40 Go ou 80 Go d'espace de stockage sur disque dur. Les fonctionnalités de connectivité incluent deux ports USB2.0, un port FireWire400 et une sortie DVI. Le système est préinstallé avec MacOSXPanther et iLife'05. Le boîtier en aluminium et en polycarbonate du Macmini ne mesurait que 6,5 x 6,5 x 2 pouces, bien plus petit que les PC tour encombrants de l'époque et même de nombreux Mac contemporains.
Le Mac mini d'aujourd'hui a parcouru un long chemin depuis le modèle 2005, avec un boîtier plus petit, de l'aluminium recyclé, une connectivité Thunderbolt 5 et une puce Apple personnalisée qui offre un énorme bond en avant en termes de performances et d'efficacité. Alors que le Macmini de première génération utilisait l'architecture PowerPC, Apple est passé aux processeurs Intel en 2006 et à ses propres puces personnalisées en 2020. Les versions haut de gamme d'aujourd'hui peuvent être équipées de puces M4Pro et jusqu'à 64 Go de mémoire, ce qui en fait une station de travail ultra-petite qui peut même rivaliser avec MacStudio.