Il y a 40 ans aujourd’hui, Apple lançait l’imprimante laser, qui posait les bases de ce qui allait devenir la révolution de la publication assistée par ordinateur. La LaserWriter est la première imprimante laser d'Apple et l'une des premières du marché à intégrer la technologie Adobe PostScript, un langage de description de page qui permet un rendu précis et évolutif du texte, de la mise en page et des graphiques. Il s’agissait d’une avancée majeure par rapport aux imprimantes matricielles de l’époque.
LaserWriter est alimenté par le microprocesseur Motorola 68000, le même processeur utilisé dans les ordinateurs Macintosh. L'imprimante LaserWriter possédait un langage de programmation intégré, une RAM intégrée et un processeur plus rapide qu'un Macintosh, ce qui en faisait le plus puissant de tous les produits Apple à l'époque.
Les imprimantes LaserWriter ont une résolution de 300 points par pouce (dpi) et une qualité d'impression qui n'était auparavant possible qu'avec un équipement de composition professionnel coûteux. L'imprimante s'est vendue 6 995 dollars lors de sa sortie (l'équivalent de près de 24 000 dollars aujourd'hui).
Lorsque Apple a lancé l'imprimante LaserWriter, elle a également lancé le protocole réseau AppleTalk, qui permettait à plusieurs ordinateurs Macintosh de partager une imprimante. C’était sans précédent à l’époque et cela a complètement changé la façon dont l’impression de bureau était effectuée.
L'imprimante fonctionne avec des logiciels tels que Macintosh et Aldus PageMaker, permettant aux utilisateurs de concevoir et d'imprimer des documents de qualité professionnelle tels que des brochures, des bulletins d'information et des publicités directement depuis le bureau. Cela démocratise effectivement le secteur de l’édition, en donnant aux petites entreprises, aux éducateurs et aux créateurs indépendants l’accès à des outils qui n’étaient autrefois disponibles que pour les grandes imprimeries.
Apple a développé la gamme de produits LaserWriter en une série de modèles, notamment la série LaserWriterPro hautes performances et le PersonalLaserWriter, plus abordable. Alors que des concurrents tels que HP et Canon ont introduit des imprimantes laser plus rentables mais tout aussi performantes, et que les imprimantes tierces sont devenues de plus en plus compatibles avec les systèmes Apple, LaserWriter a perdu son avantage concurrentiel. Après le retour de Steve Jobs chez Apple en 1997, les produits périphériques tels que les imprimantes ont été jugés non essentiels et la LaserWriter a été abandonnée.